Con más de seis años de servicio en el mayor evento de MMA del mundo, Raoni Barcelos pondrá a prueba toda su experiencia ante una de las mayores promesas de la división de peso gallo (135 lb) de los últimos tiempos. Este sábado (18), el brasileño se enfrentará al joven Payton Talbott, en la cartelera UFC 311 . El invicto peleador estadounidense, de 26 años, llega al combate rodeado de expectativas e identificado como gran favorito, nada que pueda hacer tambalear la confianza del veterano atleta carioca, de 37 años.
En una entrevista exclusiva con Ag Fight, Raoni Barcelos señaló el ‘hype’ creado en torno a Talbott como un factor potencial que podría perjudicar al estadounidense. Esto se debe a que el brasileño ve a su rival demasiado tranquilo y confiado para el enfrentamiento de este sábado, un error que el carioca pretende hacer pagar caro a su rival.
Y el veterano puede hablar de este tema con conocimiento de causa, precisamente porque ha vivido algo similar. Al unirse a UFC, Raoni fue visto como el futuro de la división por gran parte de la comunidad de MMA. Hoy, ya endurecido por ver desaparecer los elogios tras algunos tropiezos, el peleador brasileño sabe que todo se puede resolver dentro del octágono y no en pronósticos.
«Por supuesto que está ‘emocionado’, viene de una victoria… Es un buen atleta, pero no creo que haya tenido todavía un oponente que pueda complicarlo. Me siento muy confiado en mi juego, mucho más fuerte y más completo en el juego que quiero jugar, y creo que puedo superar su juego. La gente te hace esto. Te arrojan ahí arriba cuando eres esa promesa. Esto es bueno y malo al mismo tiempo. Creo que toda esa tranquilidad que dice tener termina siendo una preocupación también, porque primero tiene que pasar por algunas situaciones por las que aún no ha pasado en las MMA. Creo que eso puede cambiar en el momento de la pelea, cuando empiece los primeros rounds conmigo, podrá ver que la situación es diferente, no estará tan tranquilo”, analizó Raoni.
Experiencia versus exageración
Otro factor que llena de confianza al brasileño de cara al choque de este sábado es su historial de peleas ante rivales de renombre. Desde el inicio de su carrera en UFC, Raoni ha sido elegido para enfrentar a grandes oponentes, como fue el caso del ruso Umar Nurmagomedov, quien desafiará al campeón de peso gallo Merab Dvalishvili por el título de la categoría en la pelea principal de UFC 311, este sábado. Por lo tanto, el nativo de Río cree que está listo para demostrarles a todos que la experiencia hablará más que las exageraciones de Talbott.
“Creo que haber peleado con otros deportistas famosos, ‘hypados’ también, me da esa tranquilidad. Y estoy viviendo un momento más dentro de la organización, ya no tengo la soga al cuello como cuando peleé en México. Ahora sólo tengo que salir, divertirme y hacer lo que hay que hacer. Y estoy muy feliz de estar aquí, en un evento numerado, y de pelear con él. Debido a que realmente atrae a mucha gente, mucha gente cree en él. Entonces puedo cambiar esta situación, que es lo que más motiva, que la gente me desprestigie, me menosprecie. Esa fue mi mayor motivación para entrenar duro para llegar hasta aquí y hacer algo diferente», concluyó el brasileño.
UFC 311
El choque de generaciones entre Raoni Barcelos y Payton Talbott es solo uno de los atractivos de la cartelera UFC 311, que se llevará a cabo este sábado. Además de esta pelea, el evento, celebrado en California, contará con dos peleas por el título –entre Merab Dvalishvili y Umar Nurmagomedov, en la división de peso gallo, e Islam Makhachev y Arman Tsarukyan, en la división de peso ligero (155 lb)– y la presencia de otros cuatro deportistas brasileños: Jailton Malhadinho, Karol Rosa, Diego Ferreira y Renato Moicano.
