La llegada de Raoni Barcelos a la compañía, en 2018, estuvo rodeada de expectativas por parte de la afición brasileña. Y, al inicio de su trayectoria, el peso gallo (135 lb) correspondía a su altura, con cinco victorias consecutivas en la liga. Ahora, sin embargo, el atleta de Río de Janeiro atraviesa su momento más delicado en la organización: ha perdido tres en sus últimas cuatro peleas. Para retomar el rumbo y marchar hacia la cima, el peleador se inspira en dos compatriotas que hicieron historia en la UFC: Charles Oliveira y Glover Teixeira.
En una entrevista exclusiva con Ag Fight durante el ‘media day’ del UFC Vegas 75, Raoni Barcelos señaló que Glover y Oliveira sirven de espejo por distintas razones: longevidad y contratiempos, respectivamente. Viniendo de resultados adversos y a la edad de 36 años, el peso gallo brasileño todavía cree que tiene las credenciales necesarias para llegar a la élite de la categoría.
“Es un proceso difícil, hay muchas pérdidas y ganancias. Pero es parte del proceso del atleta, no me sacudió mentalmente. Al contrario, me dio más fuerza para trabajar. Entro en la lucha con ese pensamiento, de pasar página y empezar de nuevo. Con altibajos, Charles les mostró a todos que este es el proceso, tienes que luchar duro para convertirte en campeón. Estoy aquí para ser el campeón. Glover les demostró a todos que a los 41 años, o incluso un poco más, era campeón y les calló la boca a todos. La edad es solo un número, me siento como un niño”, destacó Raoni.
Alta confianza
A pesar de venir de una derrota por nocaut en enero de este año, ante Umar Nurmagomedov, Raoni Barcelos irradia confianza para la pelea de este sábado (17), ante Miles Johns. Incluso en una mala etapa deportiva, el brasileño exaltó su fuerte faceta mental como una baza a su favor en el duelo que se avecina.
“Estoy listo para (Miles) Johns, no tengo miedo. Creo que nunca atrapó a un atleta como yo, como si me hubiera estado metiendo dentro del UFC. Vengo a dar lo mejor de mí. Creo que estoy en la cima de mi carrera, estoy bien psicológicamente, físicamente, más maduro, con más experiencia. Vamos a luchar y todo saldrá bien”, proyectó Barcelos.
UFC Vegas 75 cuenta con una fuerte participación de brasileños. Además de Raoni Barcelos, otros seis competidores están en acción en el evento para defender el amarillo y el verde: Netto BJJ, Gabriella Fernandes, Felipe Bunes, Nicolás Motta, Lucas Almeida y Alessandro Costa.
