Sin actuar desde diciembre de 2019, Raoni Barcelos tuvo que lidiar con la cancelación de su pelea en marzo de este año por la pandemia de coronavirus, además de las negativas de algunos oponentes. Sin embargo, el brasileño estará de regreso en el octágono este sábado (7) para enfrentar a Khalid Taha, en un evento de la UFC que se llevará a cabo en Las Vegas (EE.UU.).
En entrevista exclusiva al reportaje de Ag. Fight, el peso gallo (135 lb) manifestó que tuvo una especie de “suerte” para ingresar al evento. Raoni reveló que inicialmente estaba programado para esta cartelera, pero Andre Ewell y Brett Johns, especulados para enfrentarlo, rechazaron la pelea. De esta manera, por problemas con la visa del galés Jack Shore, tuvo una vacante para esta edición.
“Ya estaba en guardia, con bajo peso y esperando la oportunidad de entrar. Ya estaba programado para pelear en esta cartelera, pero dos rivales no aceptaron enfrentarme. Con el oponente de Khalid teniendo problemas con el consulado, Sean Shelby (casamentero de la UFC) me puso frente a él y lo aceptó muy bien”, explicó el peleador.
A pesar de haber entrado prácticamente en el evento a última hora, Raoni Barcelos dijo que este tema no será un obstáculo para ir en busca de su quinta victoria consecutiva y mantener su récord de invicto en la UFC. El brasileño incluso dijo que el público puede esperar novedades en su juego para poder sorprender al rival.
“Cualquier rival puede traer peligro, por eso siempre estamos atentos. Es un tipo agresivo, pero encontramos una buena estrategia para noquear o someter. Tengo que demostrar un buen trabajo, con mi estilo agresivo y tengo varias cartas bajo la manga y puedo sorprender. Entonces es para prestar atención. Tal vez una falda el sábado”, dijo.
Con cuatro victorias en la UFC, dos por nocaut y una por sumisión, Raoni admitió que quería enfrentar a un rival dentro del top 15 de la división. Nuevamente con su deseo incumplido, el alumno de Pedro Rizzo disparó críticas a los atletas del ranking, pero destacó su confianza en que tras otro triunfo más, ya no podrán evitarlo.
“Tenía la intención de enfrentarme a un top 15, pero entiendo a la UFC, porque los oponentes no quieren pelear y correr riesgos. Pero después de esta pelea, definitivamente puedo llegar allí y la UFC me dará un top 5 o top 10. Quiero enfrentar a los mejores, no elijo una pelea. Así que me enfrentaré a cualquiera que me ponga delante”, completó el brasileño.
Raoni Barcelos se mantiene invicto en la organización tras cuatro enfrentamientos en el octágono. Su última pelea fue contra Said Nurmagomedov, en diciembre de 2019, cuando ganó por decisión unánime de los jueces. Además de esta pelea, el brasileño superó a Kurt Holobaugh y Carlos Huachin, por nocaut y a Chris Gutiérrez, por sumisión.
