Rani Yahya celebra su presencia en el UFC Brasilia y minimiza los inconvenientes de pelear en casa

El próximo 14 de marzo, Rani Yahya regresará para competir en su ciudad natal después de más de tres años. El peso gallo (61 kg) se enfrentará al peruano Enrique Barzola en el UFC Brasilia, con el objetivo de revertir el resultado de su última pelea, en la que fue derrotado por Ricky Simon. En una entrevista exclusiva con el informe Ag Fight, el cinturón negro, nacido y criado en la capital federal, celebró el hecho de pelear nuevamente ‘en casa’ y minimizó los puntos negativos que trae la presión de presentarse ante amigos y familiares.

Como todo lo demás en la vida, pelear en tu ciudad natal trae ventajas y desventajas a un atleta. Si bien la multitud que anima puede ayudar durante la pelea, innumerables solicitudes de boletos de miembros de la familia y amigos cercanos, por ejemplo, pueden desconcentrar a un luchador en la semana previa al evento. Para Ag Fight, Rani dijo que aprendió a lidiar con estas situaciones a lo largo de su carrera, e incluso contó con la ayuda de un libro para centrarse más en sí misma y menos en complacer a todos.

“Es una pelea muy importante para mí, es un regreso, una pelea en casa, lo que agrega mucho. La expectativa es la mejor posible, la última vez (en Brasilia) fue en 2016 y siempre fue muy bueno pelear en casa. El hecho de que nací y crecí en Brasilia, viví toda mi vida allí, creo que favorece mucho. Incluso veo a otros luchadores decir que en casa tienes que acelerar la admisión (para amigos y familiares) y eso es realmente algo que sucede, pero pelear en el patio trasero es demasiado bueno para mí. Lo leí de forma tranquila, es algo que forma parte del juego. Tenemos que saber cómo lidiar con cosas externas que pueden distraer un poco la atención. Estamos llegando a cierta edad, incluso a nuestro propio desarrollo personal que tratamos de no tener que complacer a todos», dijo Rani.

“Realizo un seguimiento psicológico dentro de esta área deportiva y ya tengo experiencia lidiando con eso, muchas peleas. El año pasado leí un libro que me ayudó mucho en esta parte, llamado ‘El increíble arte de jugar a sí mismos’. Es muy interesante, cuando podemos concentrarnos en nosotros mismos, terminamos influenciando a más personas que cuando tratamos de complacer a todos”, dijo el luchador.

Actualmente fuera del top 15 del ranking, a pesar de solo dos derrotas en sus últimos diez enfrentamientos, Rani es consciente de la creciente importancia en el papel del luchador fuera de la competencia. Sin embargo, hablar basura y bravuconería generalmente no son parte de su personalidad. Restringido en su postura y declaraciones, al brasileño le resulta difícil lidiar con este aspecto del negocio aunque admite que ha estado tratando de cambiar lentamente su actitud, especialmente al tomar el micrófono de UFC en la pelea posterior. Aún así, dice, el proceso ha sido lento y natural, aun así no parece una cosa forzada.

“Pensé (sobre cambiar de postura). En realidad, comencé a presionar un poco el listón el año pasado, pero terminé obteniendo el mío porque creo que mejor hacemos las cosas que queremos hacer. Pero en el momento en que estoy en mi carrera, y cómo está funcionando la empresa (UFC), para que te quedes y crezcas, tienes que poner las cartas todo el tiempo. Por ejemplo, cuando tienes la oportunidad de levantar el micrófono sobre el octágono, en realidad hay una buena oportunidad para que crezcas y desafíes a alguien. El deporte ha crecido de una manera que tenemos que entender cómo podemos entretener a las personas que nos mantienen allí. Así que estoy dejando que esto suceda de forma natural. Entiendo cómo funciona el deporte pero sin presionar demasiado, tener que hablar sobre alguien, criticar.

Como un luchador que no ve la autopromoción como algo natural, Rani no está de acuerdo con la próxima pelea por el título de su división. Aparentemente, José Aldo, ex campeón del peso pluma (66 kg) será el próximo retador por el cinturón gallo, actualmente en manos del hablador Henry Cejudo. Ambos han estado intercambiando provocaciones en las redes sociales y, a través de la prensa, para promover el posible duelo. Mientras mostraba respeto por el pasado de Manauara, Yahya estaba incómodo porque el ‘Campeón del Pueblo’ estaba cerca de una ‘oportunidad por el título’ a pesar de que debutó con la derrota en la nueva categoría.

«Creo que es justo (que Aldo obtenga la oportunidad por el título) si hubiera ganado la pelea con Marlon. Si hubieran levantado la mano ese día, sería justo. Incluso la pelea fue muy similar, pensé que Marlon ganó la pelea pero fue equilibrada. Podrían habérselo entregado a Aldo, y tal como discutían del lado de Aldo, argumentarían del lado de Marlon. Ahora, creo que hay personas en la cola que merecen más que Aldo. No es que no quiera ver a Aldo peleando por el título, me gusta, su historia, es brasileño, quiero verlo pelear por el cinturón, quiero. Incluso creo que tendría una buena oportunidad contra Cejudo en la pelea permanente, pero cuando se trata de merecer, hay otras personas que merecen más. Sterling, que salió un poco porque operaba y se mantenía alejado, Petr Yan está siendo el nombre más hablado ahora porque noqueó y realmente es muy bueno. Incluso Dominick Cruz, por lo que hizo, por el tiempo que fue campeón, se mantuvo alejado, creo que también se lo merecía y pelearía con Cejudo”, concluyó el brasileño.

En el MMA profesional desde 2002, Rani Yahya acumula 26 victorias, 10 derrotas y una sin competencia. El peso gallo, que ha competido en UFC desde 2011, participó en la cartelera en ambos eventos celebrados por la organización en Brasilia y disputará su tercera pelea en su ciudad natal.