Este viernes (11), Rafael Carvalho se enfrenta al estadounidense Alex Polizzi en la cartelera preliminar del Bellator 245, que se disputará en el Mohegan Sun Arena de Uncasville, Connecticut (EE.UU.). Con la mirada puesta en su primera victoria en el peso semicompleto (205 lb), el ‘carioca’ se medirá a un rival aún invicto en las MMA profesional, pero que hará su debut en la organización.
Con la experiencia de luchar en la franquicia desde 2014 y de haber sido campeón del peso medio (185 lb), Carvalho apuesta por levantarse para explorar los huecos en el juego de su oponente, quien es especialista en grappling, y así, salir victorioso del combate. En entrevista exclusiva con el reportaje de Ag. Fight, el brasileño recordó que no es la primera vez que recibe a un rival debutante en Bellator, por lo que prometió «dar la bienvenida» al norteamericano en la jaula.
“No es la primera vez que voy a ‘dar la bienvenida’ a un oponente. Fue así cuando debutó Lyoto (Machida), y tuvimos ese polémico resultado, que hasta hoy no baja. Le daré una buena recepción (Alex Polizzi) y me iré con la victoria”, detalló Rafael Carvalho, recordando la polémica derrota sufrida ante Lyoto Machida por decisión dividida de los jueces, en diciembre de 2018, antes de comentar su estrategia.
“Usa el golpe solo para poner en práctica su juego y usa el agarre, que es su fuerte. Intentaré explorar esta brecha que tiene para buscar la victoria. Incluso porque cada pelea comienza a pie, hasta que se va al suelo, mucha agua pasa por el puente”, proyectó el atleta del equipo ‘American Top Team’, que salió negativo en las pruebas positivas por COVID-19 tras una serie de contagios de luchadores y entrenadores de la academia con sede en Florida (EE.UU.).
Enfocado en lograr su primera victoria en la nueva categoría, el sudamericano no esconde las ganas de volver a sentir el sabor de ser campeón de Bellator. Consciente de que tendrá una gran competencia en busca de una ‘oportunidad por el título’, Rafael tiene en la mira a los principales nombres del peso semicompleto, incluido al debutante Corey Anderson, con pasado reciente en la UFC.
“Estoy (interesado en enfrentarme a Corey Anderson). ¿Porque no? Quiero enfrentar a los mejores, a quien sea que Bellator ponga frente a mí, quiero enfrentarme. Sé que el camino hacia el título va a ser duro, pero estoy preparado para volver a la cabeza. Ese es mi objetivo. Volver a ser el campeón de la organización. Solo lo pienso. Vuelve por este camino”, declaró el atleta.
Asimismo, el campeón peso mediano de Bellator entre octubre de 2015 y mayo de 2018, también es poseedor del récord de más defensas exitosas del título en la categoría en la historia de la franquicia, con tres, empatado con el ruso Alexander Shlemenko. Tras perder el cinturón ante Gegard Mousasi, Rafael Carvalho sumó un triunfo y dos derrotas ante Lyoto Machida y Vadim Nemkov, pero en la división peso semicompleto.
Por su parte, Alex Polizzi, de 28 años de edad, hará su debut en Bellator, posterior a su comienzo en las MMA en 2018, donde suma seis victorias y ninguna derrota en su carrera profesional.
