Till tiene el desafío de reconstruirse en una categoría concurrida – Diego Ribas
La derrota de Darren Till en la disputa del cinturón wélter (77 kg) contra Tyron Woodley, en septiembre de 2018, no fue la primera de su carrera. Además de sufrir la pérdida del invicto, el revés significó una caída enorme en la expectativa dirigida a ‘The Gorilla’. Al fin y al cabo, fue completamente dominado por el entonces campeón y no consiguió dar un golpe significativo ni siquiera en nueve minutos de combate, hasta que fue finalizado. Es este equipaje que el inglés lleva al UFC Londres, evento estrella este sábado (16), al lado de Jorge Masvidal.
Till tiene sólo 26 años y alcanzó el título después de 17 luchas invicto y pudo vencer a Donald Cerrone y Stephen Thompson, legítimos ‘contendientes’ de la división. Sin embargo, pareció un novato en el deporte ante Woodley. El duelo contra Masvidal, otro veterano, sirve, sobre todo, para mostrar si Darren es realmente un prodigio de la categoría o si vivía apenas una fase iluminada. Él, al menos en sus palabras, garantiza estar seguro de su talento: después del pesaje ceremonial, el viernes (15), se proclamó ‘GOAT’ -, abreviatura de ‘más grande de todos los tiempos’, ‘mejor de lo mejor’. En cuanto a que la confianza es fundamental para los deportistas de alto nivel, el británico todavía está muy lejos de la etiqueta atribuida a sí mismo.
Masvidal, por su parte, busca la rehabilitación final en una carrera que ya apunta al fin. A los 34 años, el duro americano va a la 46ª lucha profesional y vive una incómoda racha de dos derrotas consecutivas. Siendo superado por decisión dividida y unánime por Demian Maia y Stephen Thompson, ‘Gamebred’ acentuaba un buen camino hacia las primeras posiciones del ranking. Ahora, tiene como desafío mostrar que todavía tiene motivación para un último intento de ser campeón – por muy improbable que sea ese objetivo.
En el ‘co-main event’, el UFC Londres tiene otro buen enfrentamiento entre peso wélter: compañero de Conor McGregor en la academia irlandesa SBG, Gunnar Nelson venció a Alex ‘Cowboy’ en su último compromiso, hace tres meses, y busca entrar en el top 10 de la división al enfrentarse a Leon Edwards. «Rocky» llegó sin mucha expectativa al Ultimate, perdiendo con Cláudio ‘Hannibal’, brasileño radicado en Inglaterra que también luchará en el evento. Sin embargo, de aquí para allá, Edwards sólo perdió uno de sus enfrentamientos – contra Kamaru Usman, recién coronado campeón de la categoría.
‘Hannibal’, otro peso wélter, enfrentará a Danny Roberts en lo que será su cuarto combate desde que firmó con el UFC hace cinco años. El brasileño sufrió un largo período de sucesivas lesiones, lo que obstaculizó mucho su camino en la mayor organización de MMA del mundo. El año pasado, Cláudio no conoció el disgusto de ser superado dentro del cage, ya que su única derrota en su carrera, en 2007, fue por descalificación. A los 36 años, el mato-grossense necesita impresionar público y dirigentes a fin de impulsar su ascenso dentro de la empresa.
En el único enfrentamiento femenino de la cartelera, Priscila ‘Pedrita’ y Molly McCann intentan redimirse de derrotas por finalización en sus estrenos en el Ultimate. La brasileña fue masacrada por Valentina Shevchenko a principios de 2018, en el polémico episodio que alejó al árbitro Mario Yamazaki del UFC por la demora en interrumpir el combate, mientras que ‘Meatball’ perdió ante Gillian Robertson en el último pasaje de la organización por Inglaterra, en mayo del año pasado.
Observa la tarjeta completa del UFC Londres:
Tarjeta principal
Wélter (77 kg) | Darren Till vs. Jorge Masvidal
Wélter (77 kg) | Leon Edwards vs. Gunnar Nelson
Semicompleto (93 kg) | Volkan Oezdemir vs. Dominick Reyes
Gallo (61 kg) | Jose Quinonez vs. Nathaniel Wood
Wélter (77 kg) | Danny Roberts vs. Cláudio ‘Hannibal’
Médiano (84 kg) | Jack Marshman vs. John Phillips
Tarjeta preliminar
Pluma (66 kg) | Arnold Allen vs. Jordan Rinaldi
Ligero (70 kg) | Marc Diakiese vs. Joseph Duffy
Semicompleto (93 kg) | Nicolae Negumereanu vs. Saparbek Safarov
Mediano (84 kg) | Tom Breese vs. Ian Heinisch
Pluma (66 kg) | Danny Henry vs. Dan Ige
Mosca femenino (57 kg) | Molly McCann vs. Priscila ‘Pedrita’
Pluma (66 kg) | Mike Grundy vs. Nad Narimani
