Sin poder regresar a los Estados Unidos debido a la pandemia, Khabib Nurmagomedov vio a Justin Gaethje garantizar la oportunidad de ser el próximo retador al atropellar a Tony Ferguson y ganar el cinturón ligero interino (70 kg), en UFC 249. La unificación de los títulos de la categoría de hasta 70 kg también puede llevarse a cabo en la isla ubicada en Abu Dhabi, territorio donde el ruso hizo su última defensa del cinturón, en septiembre del año pasado - Diego Ribas
Khabib está preocupado por la cantidad de contagiados de COVID-19 en California – Diego Ribas
Por primera vez desde 2012, Khabib Nurmagomedov no viajará a California (EE.UU.), donde normalmente realiza parte de su campo de preparación en la Academia Estadounidense de Kickboxing, antes de una pelea. Preocupado por las dificultades que presenta ese estado ante la pandemia del COVID-19, el ruso, que pone en juego el cinturón lineal ligero (70 kg) contra Justin Gaethje el 24 de octubre en UFC 254, (todavía sin sede definida) debe mantener su formación en su país de origen y contar con el apoyo de Javier Méndez, entrenador en jefe de ‘AKA’.
En una entrevista con el sitio web de ESPN, el entrenador reveló la incomodidad de Khabib con la gran cantidad de personas infectadas con COVID-19 en California, especialmente después de ver a su padre, Abdulmanap Nurmagomedov, fallecido recientemente por complicaciones de la enfermedad. Por ello, Méndez también confirmó que debe ir al encuentro con su alumno para ayudarlo con los entrenamientos en Rusia.
“Tenemos dos opciones (para la pelea), ¿verdad? Las Vegas o Fight Island (Abu Dhabi). Estoy pensando en la ‘Isla de la Lucha’, pero todavía no han dicho nada. Lo que sí sé es que el COVID-19 es muy alto en California y Khabib no se siente cómodo viniendo aquí a entrenar. Entonces, me voy a Daguestán para entrenarlo y nos vamos a ir de allí. Dónde va a ser la pelea, al 100 por ciento, no lo sé, pero lo sé, voy hacia él. Lo sé. Lo entrenaré en Daguestán o donde él decida ir, pero no entrenaremos en San José (California)”, reveló Javier Méndez.
El poseedor del título lineal de la división, Khabib Nurmagomedov, no actúa desde septiembre de 2019, cuando presentó a Dustin Poirier. El regreso del ruso estaba previsto para abril de este año, en un duelo contra Tony Ferguson, pero debido a la pandemia del coronavirus, el deportista quedó atrapado en su país natal y fue sustituido por Gaethje. El deportista ‘AKA’ sigue invicto en su carrera tras 28 compromisos.
Justin Gaethje vive su mejor momento dentro de la organización, con cuatro victorias seguidas. Con 22 triunfos y dos derrotas en su carrera, el estadounidense aprovechó la oportunidad para tomar el lugar de su próximo rival y, en su última aparición, eliminó a Tony Ferguson para alzarse con el cinturón interino de la liga.
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