Sin actuar desde 2018, Santiago Ponzinibbio volvió a la acción en enero, pero el resultado no fue el esperado. El argentino vio llegar a su fin su racha de siete victorias tras ser noqueado por Li Jingliang en la primera ronda en Abu Dhabi (Estados Unidos). Sin embargo, el fuerte resultado en el octágono no hizo perder la confianza de ‘Gente Boa’ en el futuro de su carrera en el deporte.
Por el contrario, Ponzinibbio minimizó el revés sufrido ante el chino y garantizó que está al mismo nivel que los deportistas que están en lo más alto del peso welter de UFC (170 lbs). Antes de enfrentarse a Jingliang, ‘Gente Boa’ ganó a nombres conocidos como Gunnar Nelson, Mike Perry, Neil Magny, entre otros y vivió una excelente etapa en la organización.
Sin embargo, el argentino sufrió lesiones, fue operado, dio positivo por COVID-19 y no pudo actuar. Recuperado, Ponzinibbio destacó que la derrota servirá de motivación para volver a ocupar un lugar destacado en la categoría.
“Para ser honesto, creo que puedo ganar a cualquier peso welter. Lo que pasó fue una fatalidad. La mano entró y así es el deporte. No fui dominado, atropellado en tres rondas, no mostré una debilidad en mi juego que demuestre que no estoy a la altura. Estoy entre los mejores de la categoría y lo tengo todo para ser campeón. Si peleo contra Usman mañana, tendré la oportunidad de noquearlo. Sé que es genial, el top 10 es realmente bueno. No quiero faltarle el respeto a nadie, pero puedo vencer a cualquiera. Confío en mi trabajo y esta pelea no cambia nada para mí”, declaró Ponzinibbio al sitio web ‘MMA Junkie’.
Santiago Ponzinibbio, de 34 años, es el principal luchador argentino en la UFC. Debutó en MMA en 2008, jugó 32 peleas en el deporte, ganó 28 y perdió cuatro. En Brasil, Santiago ganó protagonismo al participar en la segunda edición de TUF Brasil y, en consecuencia, pasó a formar parte de la UFC. La gran derrota ante Li Jingliang impidió que Ponzinibbio alcanzara el top 15 de peso welter. De hecho, el atleta se quejó de haber sido eliminado del ranking por tiempo de inactividad.
