UFC 317 ofreció grandes momentos para los aficionados a las MMA, pero uno de los episodios más comentados de la noche disgustó al presidente de la organización, Dana White. Tras ganar el cinturón de peso ligero (155 lb) por nocaut sobre Charles Oliveira, Ilia Topuria invitó a su rival Paddy Pimblett a subir al octágono y participar en un cara a cara improvisado, que terminó con un empujón y la intervención del personal de seguridad.
La escena, que enfureció a la multitud en el T-Mobile Arena de Las Vegas (EE. UU.), no fue autorizada por la organización, según el director. En una conferencia de prensa posterior al evento, White expresó su descontento con la situación y afirmó que, si hubiera estado aún al borde de la jaula, habría detenido la pelea.
«No sé quién demonios lo dejó entrar ahí. Esto nunca debió haber sucedido. Empecemos por ahí. Ya estaba en mi habitación; si todavía hubiera estado allí, esto no habría sucedido», dijo.
El CEO de UFC también destacó el contexto inapropiado de la provocación. Según él, el momento fue una celebración personal para el nuevo campeón, quien estaba acompañado por su esposa e hijo dentro de la jaula, lo que hizo aún más inapropiado el intento de promover una posible rivalidad.
«Mi problema con Topuria es que su esposa e hijo estaban en el octágono. Esa no fue la pelea. Simplemente… no debió haber sucedido. No es lo que hacemos. Me importa un bledo si fue divertido de ver o no. No debió haber sucedido. Además, acaba de ganar un segundo cinturón en una categoría de peso superior. Fue una mala decisión de quien lo dejó entrar», añadió.
¿Va a pasar?
Dana White comparó el incidente con algo similar ocurrido esa misma noche, cuando Joshua Van entró al octágono para enfrentarse al campeón de peso mosca (125 lb), Alexandre Pantoja. La diferencia, según el director, radica en que el atleta de Myanmar ya había sido anunciado oficialmente como el próximo retador, lo que justificaba la elección del momento oportuno. En el caso de Pimblett, aún no se ha definido quién será el próximo en pelear por el título de peso ligero.
A pesar del descontento tras bambalinas, el encuentro entre Topuria y el luchador británico reavivó las especulaciones sobre un posible enfrentamiento. El nuevo campeón incluso comentó que disfrutó del duelo y reafirmó su interés en enfrentarse a su rival en el futuro.
