Hasta entonces, imparable en las MMA, la dos veces campeona olímpica de judo Kayla Harrison era una fuerte favorita para extender su racha invicta y retener el título de la PFL este viernes (25), en Nueva York (EE. UU.). Sin embargo, la brasileña Larissa Pacheco rompió la banca en la gran final de la temporada y, en un equilibrado enfrentamiento, superó por puntos a la estadounidense.
El resultado, que encabezó la cartelera de la PFL 10, consagró a Pacheco como la nueva campeona del peso ligero de la organización, que le garantizó el premio de un millón de dólares. El valor es entregado a cada uno de los campeones de las seis categorías que se pusieron en juego a lo largo del año.
Harrison había vencido dos veces a Pacheco en la temporada 2019. El pasado año, las atletas se clasificaron para la gran final, pero, sin embargo, la brasileña tuvo problemas con el corte de peso y quedó fuera de la pelea por el premio millonario. Sin embargo, la excampeona de Jungle Fight mostró su evolución física y defendió varios derribos de Kayla, quien parecía frustrada y, en ocasiones, sufría con los fuertes golpes de su oponente.
Pachecho amplió su récord profesional a 19 victorias y cuatro derrotas. A los 28 años de edad, la atleta también tuvo un breve paso por la UFC, cuando perdió dos peleas en la división del peso gallo y fue despedida. En esta misma cartelera, el peso pesado de Curitiba Matheus Scheffel perdió la revancha contra el croata Ante Delija y la oportunidad de llevarse a casa el cuantioso cheque.
Larissa dominó el centro del octágono al inicio del enfrentamiento y apostó a los contraataques. Sin embargo, la estadounidense no tardó en cerrar y variar el agarre de sus pies para un derribo en el segundo minuto de la disputa. Además, la estadounidense bloqueó las caderas y los hombros de su rival e invirtió en ataques de tierra y golpes.
En la segunda etapa, Larissa volvió más agresiva y asestó un poderoso golpe en la cara de su rival. Luego, cuando aterrizó en el fondo, la brasileña concluyó una hermosa barrida, a pesar de no mantener a su rival debajo de la mesa por mucho tiempo. Mejor en el escenario, la excampeona de Jungle Fight presionó la pelea de pie y conectó los mejores golpes, además de bloquear los derribos de su oponente.
Sintiendo el peso de la mano de su oponente, Kayla se lanzó rápidamente a un derribo en los primeros segundos del tercer asalto. Para colmo, a la americana le costó hacer su postura de ataque ya que Pacheco no dejaba de atacar. En un momento, conectó un triángulo y un omóplato que obligó a la judoka a hacer un esfuerzo para defenderse. Sin embargo, al escapar, el estadounidense pasó guardia, montó y castigó con ataques terrestres y de libra.
Nada más comenzar el cuarto asalto, la campeona olímpica de judo insistió en los derribos hasta derribar a la brasileña. Resistente e incansable, Larissa incluso se levantó y, aprovechando otro intento de doble pierna, tomó la espalda de la campeona. Al final de la etapa, la brasileña todavía se barrió y aterrizó encima, desde donde atacó a su oponente con golpes al cuerpo.
Consciente de la importancia de no caer al fondo, la brasileña respondía a cada intento de derribo con golpes en el cuerpo del estadounidense, que insistía en sucesivas barridas de piernas. Con dos derribos, Kayla equilibró la disputa, pero no tradujo el control de las acciones en el suelo en la fuerza de sus ataques. Nueva ventaja para Larissa, nueva campeona de la PFL.
Resultados del PFL 10
Larissa Pacheco derrotó a Kayla Harrison por decisión unánime;
Brendan Loughnane noquea a Bubba Jenkins en el cuarto asalto;
Ante Delija noqueó a Matheus Scheffel en el 1er asalto;
Aspen Ladd vence a Julia Budd por decisión dividida;
Olivier Aubin-Mercier noqueó a Stevie Ray en el segundo asalto;
Sadibou Sy derrota a Dilano Taylor por decisión unánime;
Rob Wilkinson derrotó a Omari Akhmedov por interrupción médica;
Sheymon Moraes noqueó a Marlon Moraes en el 3er asalto;
Natan Schulte sometió a Jeremy Stephens en la segunda ronda;
Magomed Magomedkerimov vence a Gleison Tibau por decisión unánime;
Dakota Ditcheva noqueó a Katherine Corogenes en el 1er asalto;
Biaggio Ali Walsh noqueó a Tom Graesser en la primera ronda.
