La UFC no tardó en definir el futuro del peso gallo (135 lb) luego de que Aljamain Sterling anunciara el pasado sábado (25) que todavía tiene problemas en el cuello tras una cirugía. Como el campeón de la categoría no podrá actuar en la edición número 267, que tendrá lugar el 30 de octubre, en Abu Dabi (EAU), la compañía decidió mantener a Petr Yan en el espectáculo y eligió a Cory Sandhagen como su nuevo oponente en la disputa por el título provisional de la división.
Según información dada a conocer por Dana White a la cadena estadounidense ‘ESPN’, el plan original de la UFC era ajustar cuentas entre Sterling y Yan después de la controversia suscitada en marzo pasado. En ese momento, el ruso, campeón del peso gallo en ese momento, perdió la pelea y, en consecuencia, el título cuando aplicó una rodilla ilegal a su oponente. A partir de ahí, los luchadores debatieron de forma pública y constante.
Por ello, al enterarse de la salida del norteamericano, el ex número uno de la división criticó a su descontento y expresó su interés en seguir en la cartelera para demostrar que es el mejor peleador de la división. Cuando Sandhagen se ofreció como voluntario para asumir el enfrentamiento, la organización lo recompensó.
Pese a la polémica en su última aparición en la UFC, Petr Yan, de 27 años de edad, protagonizó un ascenso meteórico en la organización. El ruso debutó en la compañía en 2018, ganó sus primeras siete peleas y alcanzó el lugar más alto en el peso gallo dos años después. En esa ocasión, el atleta noqueó a José Aldo, en el quinto asalto, en un duelo celebrado en Abu Dabi (EAU).
Por su parte, el número tres en el ranking del peso gallo, Cory Sandhagen, de 29 años de edad, hizo su debut en la UFC en 2018 y, poco después, se convirtió en uno de los puntos fuertes de la división. Por la UFC, ‘The Sandman’ enfrentó nueve peleas, ganó siete, con cinco por el carril rápido y perdió dos veces. Sus triunfos más destacados fueron contra Frankie Edgar, John Lineker, Marlon Moraes y Raphael Assunção.
