Uno de los nombres más reconocidos y respetados en los primeros días de MMA como peleador, Pedro Rizzo hizo la transición a la carrera de entrenador y rápidamente demostró que tendría el mismo éxito en su nueva aventura que en su carrera como atleta. Su vasta experiencia y excelencia en la lucha de pie pronto lo acreditaron para garantizar un lugar en el grupo de técnicos encargados de preparar a uno de los campeones más emblemáticos en la historia de UFC: Anderson Silva.
Pero a pesar de la satisfacción de entrenar a un luchador reconocido como uno de los más grandes de todos los tiempos, Rizzo tuvo que afrontar un gran desafío desde su primer compromiso con ‘Spider’: la disputa por el título contra Vitor Belfort, celebrada en el evento principal de la UFC. 126, el 5 de febrero de 2011, en Las Vegas (Estados Unidos). Diez años después, en una entrevista exclusiva para Ag.Fight, el entrenador, conocido como ‘The Rock’ en su época de deportista, recordó la presión que sintió cuando se hizo responsable de cambiar a uno de los mejores delanteros de la historia, precisamente en una pelea de tanta importancia, catalogada por él mismo como un “hito” para las MMA en Brasil.
El entrenador, que actualmente encabeza el equipo ‘Usina de Campeões’, incluso admitió que temía que, en caso de que Anderson perdiera ante Vitor, él sería responsable del resultado, ya que formaba parte del equipo del entonces mediano de UFC. campeón (185 lbs) recientemente. Al final, toda la preocupación se convirtió en alegría por la victoria de ‘Spider’, ganada mediante una memorable patada frontal en la punta de la barbilla del retador, que lo llevó a la lona incluso en el primer asalto.
“La pelea de Anderson con Vitor fue una pelea difícil para mí, porque era la primera vez que entrenaba a Anderson. Anderson me contrató para ser su entrenador de golpes. Anderson ya era un tipo listo, ya era delantero, ya era campeón. Mi preocupación era ‘en un equipo ganador, sin moverse demasiado’. Entonces, me uní al equipo para poner aceite en la máquina. Traté de poner algunas ideas que tenía, pero Anderson estaba listo. Fue un trabajo muy fácil para mí ”, recordó Pedro Rizzo,.
“Tenía miedo de que fuera mi primera pelea con él. Si ocurre un accidente o a Vitor le conecta un golpe y Anderson pierde esa pelea, dirán: ‘Entró Pedro Rizzo y Anderson perdió’. Es muy difícil unirse a un equipo que está ganando. Es mucha responsabilidad. Y si algo salía mal, todo caería sobre mi cabeza. Entonces, intenté simplemente poner aceite en la máquina, potenciar lo que ya tenía bien y no cambiar mucho lo que estaba haciendo, porque ya era un equipo ganador. Esta pelea fue un punto de inflexión. Para mí, que lo estaba entrenando por primera vez, y así ganó fue maravilloso ”, dijo.
El concepto de que esa pelea en 2011, que trajo a dos de las estrellas más grandes que el MMA brasileño ha enfrentado cara a cara, fue un hito en la historia del deporte en Brasil, es compartido por la abrumadora mayoría de la comunidad de luchadores. Y Pedro Rizzo no es diferente. Para el excombatiente, que ha trabajado en este campo desde sus inicios, el duelo entre Anderson Silva y Vitor Belfort fue el principal responsable de un visible cambio en el nivel deportivo en el territorio brasileño.
“En Brasil, fue un hito. Hay MMA brasileño antes de Anderson vs Vitor y después de Anderson vs Vitor. Todo Brasil vio esa pelea. Debido a que Vitor era muy famoso, Anderson era una estrella mundial, pero aún no en Brasil. Todos vieron esta pelea. Brasil se detuvo a mirar. A partir de entonces, la gente comenzó a respetar las MMA como un gran deporte en Brasil. Después de esa pelea, todo cambió. La forma en que la gente veía el deporte, la forma en que aceptaba el deporte, la forma en que la gente respetaba a los atletas de MMA. Entonces, esa pelea es un cambio de juego para Brasil ”, dijo Pedro Rizzo.
