José Aldo es uno de los más grandes atletas de MMA que aún siguen activos en UFC. Sin embargo, a pesar de sus credenciales y pedigrí en el deporte, el brasileño se enfrentó en las últimas dos rondas a oponentes poco conocidos por el público: Jonathan Martínez y Mario Bautista.
Este escenario se repetirá por tercera vez consecutiva este sábado (10), en el UFC 315, en Canadá, contra Aiemann Zahabi . Blanco frecuente de críticas por supuestamente aceptar escenarios en los que el ‘Rey de Río’ mide fuerzas con rivales por debajo de su legado, André Pederneiras, su entrenador y representante, rompió el silencio al respecto.
En una reciente participación en una transmisión en vivo en el canal Ag. Fight, el pasado lunes (5), el líder de Nova União explicó cómo funciona la dinámica de las negociaciones detrás de escena con UFC. Consciente del tamaño y la importancia de Aldo para la empresa, ‘Dedé’ garantiza que siempre prioriza a los deportistas más populares. Sin embargo, en el más puro estilo «oferta y demanda», la cúpula del UFC no ha atendido las peticiones del equipo brasileño, ofreciéndole únicamente oponentes sin grandes logros en las MMA.
«Te diré exactamente lo que suele pasar. Le damos a UFC una lista de intenciones (de oponentes), que va desde el campeón hasta el primero, segundo y tercer clasificado. Siempre es lo mismo: «Dame al primero, segundo, tercero». Luego dicen: ‘Por ahora, me queda este’. Si le preguntas a cualquiera en UFC, nunca dirán que rechazamos una pelea. Por ejemplo, la pelea que Sandhagen tenía ahora era la pelea contra Aldo; era la pelea que habíamos pedido», reveló el entrenador.
Medallones en el radar
Aunque no es la primera opción para José Aldo y su equipo, las peleas contra oponentes menos conocidos al menos sirven para mantener activo al veterano de 38 años. Al abrir el juego, ‘Dedé’ Pederneiras respondió a las críticas de algunos fanáticos sobre la situación, revelando que el ‘Campeón del Pueblo’ tenía dos grandes nombres en su radar: los excampeones Dominick Cruz y Henry Cejudo. El primero de ellos incluso había acordado verbalmente enfrentarse al brasileño en UFC Río 2024, pero una lesión frustró esos planes.
«Los otros nombres que solicitamos ya tenían peleas programadas o tendrían que esperar mucho más de lo que pretendíamos. Entonces, la cosa se pone: «¿Qué hay ahora?». ¿Te quedas, esperas o aceptas? Aldo no está en edad de esperar demasiado y ver pasar el tiempo. Habíamos solicitado la pelea con Martínez cinco meses antes, y no con él. Iba a ser contra Dominick Cruz . A dos meses de la pelea, con todo listo y acordado, Dominick Cruz se lesionó y dijo que no pelearía (…) ¿Tienes idea de cuántas veces hemos pedido a Cejudo? Yo tampoco. Ya perdí la cuenta», recordó ‘Dedé’.
Esperanza de título
Incluso alternando victorias y derrotas en las últimas rondas, Pederneiras cree que Aldo tiene potencial para ‘saltar la cola’ debido a su atractivo para el público. Aún con ambiciones de luchar por el cinturón, el brasileño valora mantenerse activo para que, si surge una oportunidad, pueda abrazarla. Esto justifica en parte el hecho de que aceptara enfrentar a Zahabi fuera de casa, cuando el propio atleta canadiense admitió haberse sorprendido cuando la pelea le fue ofrecida por UFC.
«El objetivo de Aldo es ganar el título, así que terminamos aceptando peleas para poder avanzar y llegar a algún punto. Sabemos muy bien que Aldo, incluso si se enfrenta a un rival inferior, con una buena victoria, puede estar en camino a ganar el título. Porque a veces alguien se lesiona, alguien tiene algo más, y ellos (UFC) piensan: ‘¿A quién podemos poner para que llene el evento?’. Aldo. Por eso nos mantenemos activos. Aldo es el mejor nombre en esta categoría para llegar directamente o para luchar y luchar directamente por el título. Pero si nos quedamos esperando, esta oportunidad no llegará», explicó el mentor del ‘Rey de Río’.
José Aldo peleará en la tercera pelea más importante del UFC 315, solo detrás de las dos peleas por el título programadas para el evento. Además de él, otros cuatro atletas refuerzan la ‘Selección Brasileña’ en el espectáculo. También en la cartelera principal, Natália Silva pelea contra la ex campeona Alexa Grasso. En la ronda preliminar, Jéssica Bate-Estaca se enfrenta a Jasmine Jasudavicius, Bruno Blindado a Marc-Andre Barriault y Daniel Willycat mide fuerzas contra Jeongyeong Lee.
