En septiembre de 2020, en el UFC 253, Paulo ‘Borrachinha’ tuvo la oportunidad de destronar a Israel Adesanya en la división de peso medio (185 lb). Sin embargo, la aplastante derrota ante el campeón nigeriano no solo terminó con su récord invicto en las MMA, sino que también socavó su relación con los fanáticos del deporte. Dos años después del fatídico combate, celebrado en los Emiratos Árabes Unidos, el luchador brasileño admitió que no debió enfrentarse a ‘The Last StyleBender’ en las condiciones en las que se encontraba y celebró el reciente ‘cambio’ positivo con su legión de fans.
Durante la participación en el programa ‘The MMA Hour’, realizado este lunes (12), Paulo recordó el drama que vivió la noche anterior a la pelea por el cinturón y subrayó que lo más sensato en esa ocasión era no competir. A juicio del brasileño, el descontento de la afición en ese momento se vio amplificado por la expectación generada sobre él en los octágonos. Ahora, viniendo de una victoria, y ‘en buenos términos con la multitud’, el nacido en Minas Gerais está proyectando altos vuelos en la organización.
“Yo también lo veo de esa manera (odio antes y amor ahora de parte de los fans). La gente tenía grandes expectativas sobre mí cuando luché contra Israel, y lo entiendo. Estaba en el hype, invicto. Tengo que decirles a todos los que estaban enojados conmigo en ese momento que yo también estaba enojado conmigo mismo, porque perdí una gran oportunidad, que era pelear contra el flaco. Tuve una mala noche antes de la pelea y no debí haber peleado ese día porque no tenia las condiciones. No dormía, tenía calambres en todo el cuerpo, especialmente en las piernas. No debería haber peleado, pero soy un tipo persistente y pensé: ‘Puedo manejar a este tipo’. Pero no fue una buena idea pelear contra un campeón ese día. Mis reflejos no eran buenos, tomé una botella de vino para tratar de dormir la noche antes de la pelea (risas). Fue una noche loca”, recordó, antes de hablar del futuro.
“Pero amigos, olvídense de eso. Estoy de vuelta. No cometeré los mismos errores del pasado. Soy un monstruo salvaje, amo entrenar, siento mucha energía cuando peleo. Va a ser muy difícil para Adesanya o cualquier otra persona vencerme en ese octágono. También tuve problemas de peso contra Vettori, estaba gordo como la mi****. Pero en forma, con un buen campamento, me siento imparable”, completó Paulo.
En los últimos meses, Borrachinha ha aumentado su legión de seguidores, incluidos los estadounidenses, que disfrutan de sus irreverentes publicaciones y memes compartidos en las redes sociales. En opinión del peso mediano, la fórmula para el éxito con la comunidad de las MMA es simplemente ser auténtico.
“Solo estoy haciendo lo que creo que debo hacer, estoy siendo yo mismo, auténtico. Me estoy mostrando a la gente, sin filtros. Soy un tipo divertido, inteligente y soy el luchador de la gente. Si la gente me ama, estoy muy agradecido. Porque amo hacerlo. Así que me aman porque yo también los amo”, concluyó el brasileño.
A los 31 años, Paulo tiene 14 victorias y dos derrotas en su récord profesional de las MMA. Actual número 6 en el ranking de la división de hasta 185 lb de la UFC, el atleta de Minas tiene solo una pelea más programada en su contrato actual con la empresa.
