En agosto de 2023, a Patrício ‘Pitbull’ Freire lo operaron de la espalda para tratar una hernia de disco cervical tras registrar dos derrotas consecutivas, un hecho inédito hasta entonces en su carrera.
En su momento, ‘Pitbull’ afirmó que sus entrenamientos y actuaciones en los duelos en cuestión se vieron directamente afectados por la lesión y sus consecuencias. Sin competir desde que estuvo en la mesa de operaciones, el brasileño tiene un objetivo claro en mente: demostrar al mundo que todavía reina en la categoría de peso pluma Bellator (145 lb). Este viernes (22), contra Jeremy Kennedy , el campeón tendrá la oportunidad perfecta para intentar defender su cinturón y demostrar su punto.
A sus 36 años, Patrício actuará en el ‘evento co-principal’ de Bellator 302, el primer evento en solitario de la entidad norteamericana tras su fusión con la PFL en noviembre de 2023. El espectáculo con sede en Irlanda del Norte marca la primera edición del nuevo formato llamado ‘Bellator Champions Series’. Enfrentándose a un oponente cinco años más joven y con tres victorias consecutivas, Pitbull busca un regreso triunfal a la jaula después de la cirugía y otra defensa exitosa del título en su haber.
«Bueno, es una lucha después de que regresé de una complicada cirugía de cuello. Desafortunadamente, antes de esta cirugía venía de dos derrotas, aunque no en mi categoría original. Mi entrenamiento y campamento para estas peleas quedaron completamente comprometidos por esta lesión. Tenía que tomar una decisión difícil: arriesgarse a una cirugía y tal vez nunca volver a pelear o pelear como lo hacía. Elegí intentar, de forma conservadora, continuar con la lesión, haciendo mucha fisioterapia. Pero no sabía que era tan grave. Pasé por ese momento, ahora tengo que demostrar que sigo siendo el rey de la categoría. Para mí el desafío es personal. No con mi oponente, sino por mí mismo. Quiero superarme y demostrar que lo estoy haciendo bien», explicó Patrício, en entrevista exclusiva con Ag Fight.
Calidad de vida y entrenamiento después de la cirugía
A mediados de 2023, Patrício compitió en dos peleas en poco más de un mes. En junio, en un intento por hacer historia y ganar su tercer cinturón en Bellator, esta vez en la división de peso gallo (61 kg), fue derrotado por Sergio Pettis. En julio, en un evento en colaboración con Rizin, fue noqueado por Chihiro Suzuki en un duelo de peso ligero (155 lb). A pesar de estar fuera de su categoría habitual en ambos enfrentamientos, el deportista de Rio Grande do Norte garantiza que la punta de la balanza de los resultados negativos consecutivos fue precisamente su limitación derivada de la lesión cervical.
«Me operé en agosto. No puedo decir que estoy 100% como antes, porque después de la cirugía nunca eres el mismo. Pero estoy dentro de lo que se requiere para estar en alto rendimiento. Ya no tengo movimientos limitados ni dolor. Puedo dormir normalmente, no podía dormir, antes dormía sentado todos los días para la pelea contra Sergio Pettis. No era suficiente, no podía dormir lo suficiente, una serie de problemas que culminaron en que tuve que pasar por el quirófano. Desde agosto hasta ahora hice una preparación paulatina, musculatura, ganancia de fuerza, velocidad, potencia. Logré hacer todo sin que se detectara ningún problema en relación a la antigua lesión. Entonces todo está bien, vamos a llegar en buena forma a esta pelea», recordó el brasileño.
Ya en Belfast, capital de Irlanda del Norte, Patrício Pitbull hace los últimos ajustes combinados con la reducción de peso para participar en Bellator 302 e intentar defender su título ante su rival canadiense. El evento de este viernes estará encabezado por la pelea por el título de peso semicomplento (205 lb) entre el ex UFC Corey Anderson y Karl Moore.
