Alexandre Pantoja es un luchador bien establecido en el peso mosca de la UFC (125 lbs) y está cerca de luchar por el título de la división. Para que eso suceda, el brasileño tendrá que vencer a Brandon Royval este sábado (21), en Las Vegas (EE. UU.), pero tiene en mente un episodio que involucró a otro deportista de otra categoría.
En una entrevista exclusiva para el portal Ag.Fight, Pantoja recordó su rivalidad con Sean O’Malley, promesa de la UFC y miembro del peso gallo (135 lbs). Todo empezó cuando el estadounidense se enfrentó a Thomas Almeida y prometió que el rival tendría el mismo final que ‘El Caníbal’, en una sesión de entrenamiento. Al enterarse de la declaración, el brasileño desaprobó la actitud de ‘Sugar’ y se puso a disposición para ayudar a su compatriota en sus preparativos para el enfrentamiento.
Ahora, Pantoja dio más detalles sobre lo sucedido, señalando que O’Malley expuso solo la parte del entrenamiento favorable a su imagen y escondió la otra, en la que se encontraba en desventaja. Según el brasileño, ‘Sugar’ hace todo lo posible por aparecer e intenta vender una imagen que no se corresponde con la realidad, como lo conoce antes de convertirse en uno de los luchadores más populares de la UFC.
“Lo que pasó fue que estaba entrenando con Cejudo y haría mi primera pelea en la UFC. Llegué a Arizona en avión y Cejudo me dijo que entrenara con él en el gimnasio ‘Lab’. Fui, me metí en la jaula y salí a la pelea. Llegas al gimnasio de alguien, sin que nadie te conozca, vas directo a la jaula y te vuelves loco con los chicos, tienes que ser un tipo duro. Acababa de llegar de las 16 horas de vuelo”, explicó Pantoja.
“Me asestó un golpe que me dolió mucho, pero volví a entrenar, lo monté, lo golpeé como el infierno y me quedé allí. Hablando de verdad, este O’Malley, ahora que tiene los tatuajes, piensa. La primera vez que lo vi, era un marimacho, un nerd. Dije que les robé el almuerzo a niños como él en la escuela. Ahora que fuma marihuana y se hace un tatuaje, cree que es un gángster. Soy de Brasil. Es solo que Khabib ni siquiera le dijo a Ferguson que los estadounidenses no pueden pelear en la calle. Dejé la favela en Brasil. Tiene que reducir la intensidad”, decretó.
A pesar de la rivalidad, Pantoja admitió que, de hecho, O’Malley es un atleta talentoso y tiene el potencial de convertirse en una estrella de la UFC. Al mismo tiempo, el brasileño recordó que, hasta el momento, el estadounidense no se ha enfrentado a una competencia que, de hecho, represente peligro. Incluso ‘The Cannibal’ criticó a la organización por proteger a ‘Sugar’ y citó como ejemplo su última aparición en el octágono, contra un novato.
En ese momento, O’Malley se enfrentaría a Louis Smolka, pero se lesionó y abandonó la escena. Inmediatamente, los miembros del top 15 en peso gallo mostraron interés en tomar la pelea. Sin embargo, la UFC tenía otros planes, anunció que ‘Sugar’ pelearía contra Kris Moutinho y la decisión fue criticada por la comunidad de MMA. En el octágono, la promesa del deporte confirmó el favoritismo al castigar al oponente y amplificó la buena fase. Enfurecido por lo sucedido, Pantoja declaró que no respeta al estadounidense como luchador.
“Está haciendo un buen trabajo en la UFC, ganando popularidad, pero sabemos que no consiguió a nadie fuerte. Atrapó a Thomas, pero no fue su mejor día, tuvo algunos problemas, cirugía ocular y no sé cuánto lo afectó. No viste a O’Malley enfrentarse a nadie. Esperaba que Raoni lo golpeara en la categoría. Tendría sentido. En el último, pusieron a Smolka, que no es un gran nombre y es mosca. La pelea bajó y en lugar de sacarle un nombre a los gallos, atraparon a un extraño”, comentó el brasileño.
“Esa pelea fue ridícula, porque el nivel técnico era diferente. Eso fue un intento, hicieron una carnicería. Atraparon a un luchador sin nivel técnico y le dieron al tipo para hacer un cartel, para que lo golpearan. Realmente no me gustó esta pelea. Tiene mucho que demostrar y me han pedido que pelee con él. Peleo, pero estoy muy interesado en mi categoría. Pero no me importa tener una pelea de gallos con él. Para mí, quiero luchar contra los mejores. Si creen que esta pelea es válida, a la UFC le gusta el drama, yo estaría listo para pelear”, concluyó.
