Tras recuperarse de una operación de rodilla que lo dejó fuera de una probable pelea por el cinturón de peso mosca de la UFC (125 lb), Alexandre Pantoja regresó al octágono el pasado sábado (30) y demostró una vez más por qué es considerado uno de los grandes nombres de su división. Con una actuación impecable, ‘Caníbal’ necesitó apenas un minuto y medio de pelea para someter a Alex Pérez. La victoria, la tercera consecutiva, podría llevarlo directamente a una ‘oportunidad por el título’ en su próxima pelea, pero un punto muerto en la cima de la división debería retrasar sus planes.
Con el campeón lineal Deiveson Figueiredo lesionado, la UFC apostó por la creación de un cinturón interino, que fue disputado y ganado por Brandon Moreno también en el evento del pasado sábado. Ahora, la organización tiene previsto realizar el cuarto combate entre el ‘Deus da Guerra’ y el ‘The Assassin Baby’ por la unificación del título de peso mosca, lo que solo puede ocurrir a principios del próximo año, debido a la lesión del brasileño y la voluntad de los pares que competirán en una cartelera la UFC especulada en Brasil. Con eso, Pantoja -número dos del ranking- puede encontrarse en una especie de encrucijada, ya que tendría que decidir si vale la pena esperar a la definición del cinturón o si aceptaría hacer una nueva pelea para no estar inactivo por mucho tiempo.
En entrevista exclusiva con Ag. Fight, Pantoja analizó la situación en la que se encuentra, dejó su futuro en manos de su mánager y de la organización, y lamentó que la cima de la categoría esté bloqueada hasta que haya una definición sobre la cuarta pelea entre Deiveson y Moreno. El compatriota, por cierto, es visto por el deportista del ‘American Top Team’ como el principal culpable del estancamiento de la división, ya que, además de no demostrar que se ha recuperado de su lesión, parece estar fuera de forma y dificulta programar la unificación del título contra el mexicano, queriendo posponer el compromiso para principios de 2023.
“Es fuego, porque tendría que tomar el cinturón de Deiveson, ¿verdad? No hay manera de poner otro cinturón interino. Lo encuentro imposible. Deiveson peleó en enero. Y él estando fuera de forma como está, para mí, es inaceptable como atleta. Me gusta mucho Deiveson, es un tipo al que respeto mucho, no solo como luchador, sino como persona, (…) pero creo que todas estas luces sobre él, le guste o no a la gente, están hechas de energía, y cuando , a veces, a veces se abre al mundo así, entran todo tipo de energías. (…) Hay que cuidarse, hay que protegerse de muchas cosas. Veo que Deiveson estaba molesto con todo este paro”, ponderó Alexandre.
Para Pantoja, esta influencia externa fue la responsable de la postura adoptada por Deiveson en los últimos tiempos, que le reprocha. A juicio del peso mosca, el personaje creado por el propio campeón en sociedad con su exmanager, Wallid Ismail, convierte al ‘Deus da Guerra’ en una figura poco agradable para los hinchas brasileños y capaz de parar a toda la división, como una forma de mantener el control de la situación.
“Wallid (Ismail) encima de él, quien lo convirtió en el personaje en el que se convirtió Deiveson. Y lo que pudimos seguir fue que varios brasileños que apoyaban mucho a Deiveson comenzaron a ponerse un poco así con él, por la forma en que trataba todo. Creo que no nos conviene. Creemos que (Conor) McGregor es hermoso, pero está ahí. Incluso cobran: ‘Ah, los brasileños tienen que hablar más’. Pero creo que como lo hice yo y como lo ha hecho Brandon Moreno, super educado, un tipo super coherente, muy familiar, creo que el brasileño puede aceptar mejor este tipo de personaje, que en mi caso no es un personaje, eso soy”, analizó Pantoja.
“Pero estás ahí, eres parte del entretenimiento. Y Deiveson trató de armar este personaje, y todos vieron cómo era en Dallas, que tenía sobrepeso y todo. Y bueno, cierra la categoría hasta enero del próximo año. Son seis meses hasta entonces. Pasará un año sin pelear. Sé que la UFC tiene algo sobre lo que el campeón puede hacer. Podría estar fuera un año si tiene una lesión. Pero si ese es el caso, él entrega el cinturón y luego regresa y pelea, no sé cómo sería. Pero si el tipo realmente quiere defender su cinturón, demostrar que es el campeón, creo que es mucho tiempo. Y todo por un dedo roto”, se quejó.
En las MMA profesionales desde 2007, Alexandre Pantoja tiene 25 victorias y cinco derrotas en su palmarés. Para la UFC, donde debutó en 2017, el peso mosca ganó nueve de los 12 partidos disputados. El subcampeón del ranking de la categoría ya ha vencido a Brandon Moreno en dos ocasiones, una por ‘The Ultimate Fighter’ y otra por la propia UFC, y perdió su primer duelo contra Deiveson Figueiredo, en un combate real que ganó la ‘Peleea de la noche’ en esa ocasión.
