El actual campeón de peso mosca (125 lb), el brasileño Alexandre Pantoja pisa el octágono del UFC 317 este sábado (28), en Las Vegas (EE.UU.), con el objetivo de defender con éxito su cinturón por cuarta vez consecutiva. Para ello, el carioca deberá vencer al ‘guerrero maorí’ Kai Kara-France, dueño de un poder nocaut abrumador para la categoría. Nada que intimide al deportista del equipo ‘American Top Team‘, que incluso cree que puede sorprender a su rival en su principal especialidad.
En una entrevista exclusiva con Ag Fight, el siempre respetuoso Alexandre Pantoja se encargó de elogiar a su oponente y enaltecer la oportunidad de enfrentarlo una vez más. Cabe recordar que ambos ya habían medido fuerzas antes, en 2016, cuando ambos competían en la 24ª edición del reality show ‘The Ultimate Fighter’, y el brasileño derrotó al neozelandés en esa ocasión.
«Será una buena oportunidad. Estoy muy emocionado de pelear contra un tipo que es tan agresivo como Kai. Yo digo que es un guerrero maorí, que viene de Nueva Zelanda. Entonces, él tiene todo este atributo encima de él, los guerreros y todo. (Estoy) muy contento con este desafío», dijo el campeón.
¿Nocaut?
La disputa, programada para el ‘evento co-estelar’ de UFC 317, es vista por muchos como un clásico duelo de estilos. Especialista en grappling, Pantoja reconoce incluso que la gran arma de su oponente está en la potencia de sus golpes en el standup, pero deja claro que, desde el primer enfrentamiento entre ambos, ha evolucionado mucho en este aspecto del juego y puede enfrentarse al retador incluso en el stand-up fight.
«Es algo que ya está bien expuesto. Todo el mundo ha visto lo duro que golpea y lo bien que defiende. Defiende muy bien los derribos, es un muy buen peleador en este juego de no caer. Sin embargo, he estado con American Top Team por un tiempo, y estar allí me ha convertido en un peleador mucho mejor. Evolucioné mucho mi agarre, que ya era bueno, mi golpeo también. Mucha gente todavía no lo sabe, pero yo también tengo un poder muy fuerte en mi mano, puedo noquear. Estoy muy emocionado de tener este desafío y demostrar mi valía una vez más», concluyó.
Brasil en UFC 317
Además de Alexandre Pantoja, Brasil estará representado por otros seis atletas en el UFC 317, este sábado, en Las Vegas. En la pelea estelar de la noche, Charles ‘Do Bronx’ Oliveira se enfrenta a Ilia Topuria, en una disputa por el cinturón de peso ligero (155 lb). También en la cartelera principal, Renato Moicano y Felipe Lima se enfrentan a Beneil Dariush y Payton Talbott. En la entrega preliminar de la serie, Gregory Robocop, Viviane Araújo y Jhonata Diniz miden fuerzas con Jack Hermansson, Tracy Cortez y Alvin Hines, respectivamente.
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