Desde que dejó UFC en julio de 2020, Paige VanZant se ha mantenido activa, incursionando en otras disciplinas como el boxeo, el boxeo sin guantes, el telecatch e incluso ejn la liga de bofetadas. Sin embargo, casi cinco años después de completar su paso por UFC, la estadounidense volverá a sus orígenes compitiendo en artes marciales mixtas. Conocida como ‘Calibre 12’, la popular atleta es la incorporación más reciente a la GFL, Global Fight League, una organización de MMA creada en diciembre de 2024.
En una entrevista con el canal de YouTube ‘Paige and Austin: A Kickass Love Story’, VanZant reveló que aceptó la oferta que le hizo la empresa cofundada por Darren Owen. La expectativa es que la primera temporada de la liga se celebre a partir de abril. Además de Paige, la GFL ya ha anunciado el fichaje de importantes estrellas de los deportes de combate como: Wanderlei Silva, Andrei Arlovski, Anthony Pettis, Fabricio Werdum, Junior ‘Cigano’, Luke Rockhold, Renan ‘Barão’ y Tyron Woodley, entre otros.
“Ellos (GFL) están eligiendo a cualquiera que tenga un nombre en este deporte y que sea agente libre (en el mercado). Entonces me ofrecieron un contrato y dije que sí. Regresando a las MMA. Creo que esta es la oportunidad perfecta, porque no necesariamente he abandonado las MMA. Definitivamente no dejé las MMA porque me faltara pasión por ellas, pero cuando lo dejé y me convertí en agente libre fuera de UFC, la oferta más grande que se me presentó fue en el boxeo a puño limpio. Me presentaron la mejor propuesta y fue emocionante, algo nuevo. Definitivamente despertó mi interés. Y ahora hay una nueva organización de MMA por la que estoy muy entusiasmada de luchar”, reveló Paige VanZant.
Plantilla de disputa original
Según Darren Owen, seis equipos competirán en la temporada regular e inaugural de la GFL y cada uno estará compuesto por 20 luchadores, dos representando cada una de las diez categorías de peso (siete hombres y tres mujeres). Los equipos se formarán mediante un ‘draft’, como en los principales deportes americanos, previsto para el 24 de enero.
Al igual que la PFL, la GFL utilizará un sistema de puntos durante toda su temporada regular. Si el profesional gana la pelea rápidamente (sumisión o nocaut), ganará cuatro puntos para su respectivo equipo. El atleta que gane por decisión recibirá tres puntos. Un empate vale dos puntos. El luchador que es derrotado por decisión obtiene un punto. Quien pierde por la vía rápida no puntúa. Por tanto, los cuatro equipos con mayor puntuación en la primera fase avanzan a las semifinales.
Diferencial GFL
Según el cofundador de la empresa, Owen, Global Fight League tiene como objetivo «redefinir el modelo de negocio y mejorar la competencia en MMA». Por ello, la propuesta básica de la organización es ofrecer beneficios económicos a los profesionales y cuidar prioritariamente su salud y seguridad, con derecho a un fondo de pensiones y plan de salud incluido. De hecho, Tyron Woodley comparó los salarios de la nueva empresa con las cifras millonarias presentes en la industria del boxeo.
