Alexandre Pantoja entra en acción este sábado (4), en la pelea principal de UFC 301, para defender su posición de campeón de peso mosca (135 lb) contra Steve Erceg. Pero dependiendo del escenario, si logra cumplir su misión principal, el atleta podrá recibir otro ‘título’ al final del evento: el sobrenombre de ‘Rey de Río’, concedido a José Aldo, quien vivió gran parte del apogeo de su carrera en Cidade Maravilhosa. Con la posibilidad de despedirse del excampeón de la empresa y miembro del Salón de la Fama, se podrá presenciar un paso natural del testigo entre los compatriotas.
Y no faltan vínculos que interconectan sus trayectorias. Hace aproximadamente una década, ambos compartieron formación en ‘Nova União’. Ahora, Pantoja asume un papel protagonista muchas veces desempeñado por Aldo e, inspirado por el veterano -uno de sus ídolos personales-, busca también coronarse en su país. El dúo brasileño también es responsable de liderar el equipo de los ‘atletas locales’ contra el ‘resto del mundo’.
“El mundo venera a José Aldo, igual que yo. Pude seguirlo en Nova União durante el período que estuve en el equipo. No sólo yo, sino que como todo peleador brasileño hay un poquito de Aldo. Ya sea esa ‘patada baja’ que siempre daba, que era arrolladora, o la agresividad que imponía dentro del octágono. Todo peleador brasileño tiene un poco de esto. Todos quedaron atrapados (en la televisión) cuando Aldo iba a pelear, un tipo que era súper dominante en la categoría y llevó el nombre de Brasil al mundo. Será un gran regalo para mí poder ver la pelea de José Aldo, esperando que termine la pelea para poder comenzar la mía. Será una energía muy positiva estar en el mismo campo que él, poder vivir esto. Sin lugar a dudas (estoy listo para ser el Rey de Río). Incluso bromeé con que me iba a pasar la corona ”, destacó Alexandre Pantoja, en entrevista exclusiva con Ag. Fight.
Giro clave en busca del estatus de ídolo
Además de posiblemente heredar el apodo de ‘Rey de Río’, Alexandre Pantoja podría, en UFC 301, ‘romper la burbuja’ y ser reconocido por el público brasileño en general. Después de todo, el campeón de peso mosca hará su primera pelea en UFC en Brasil liderando una cartelera numerada. Además del escenario favorable, Alexandre tendrá el ‘cañón’ mediático que Aldo añade al programa, lo que en consecuencia hará que más personas sintonicen el programa gracias al veterano. Por tanto, no se descarta un ‘paso de guardia’ y un posible traspaso de popularidad entre los compatriotas.
El futuro de Aldo está abierto
A pesar del ambiente de despedida, Aldo no habló sobre si UFC Río marcará su retiro de las MMA. Dispuesto a ponerse a prueba nuevamente, el miembro del Salón de la Fama está considerando una posible nueva carrera por el cinturón en caso de una victoria sobre Jonathan Martínez. Sin embargo, los indicios apuntan a un desenlace diferente, pues el excampeón reforzó su deseo de seguir incursionando en el boxeo en el futuro y, además, el duelo de este sábado pone fin a la actual relación contractual del peleador con la liga.
