Cuando llevas el apellido de la familia responsable de difundir el jiu-jitsu en todo el mundo, como es el caso de Neiman Gracie, existe una enorme responsabilidad de demostrar que la excelencia en el juego de suelo sigue siendo fundamental para el éxito en las competencias de las MMA. Sin embargo, con el paso de los años y la evolución de la modalidad, se ha vuelto imperativo que los luchadores adquieran conocimientos más allá de sus habilidades originales. Sin embargo, si no se gestiona bien, esta adaptación a las nuevas artes marciales puede incluso ser perjudicial para la carrera de los atletas del arte suave, y el peso wélter de Bellator (170 lb) lo sabe bien.
En una entrevista exclusiva con Ag. Fight, el integrante de la familia de deportes de combate más famosa reconoció que, durante su evolución como peleador de las MMA, terminó “enamorándose demasiado” de los golpes y, con eso, se fue. Dejando a un lado sus raíces en el jiu-jitsu, lo que puede haber influido en algunos resultados negativos recientes.
“Creo que pasé (centrándome demasiado en golpear y dejando un poco de lado el jiu-jitsu) y también tuve oponentes muy duros. Luché contra un luchador realmente bueno (Logan Storley), que era muy difícil de derrotar, así que no tuve otra opción que intercambiar cinco rondas con él. He estado allí, sí. También acabamos enamorándonos de lo llamativo. Pero no podemos olvidar en qué somos buenos, qué nos trajo aquí”, reveló Neiman Gracie.
El encanto de pelear de pie, a medida que evolucionaba en el área, ganó combustible extra luego de la primera victoria por nocaut de su carrera, sobre Mark Lemminger, en septiembre de 2021. El propio Neiman admite que la emoción de ganar una pelea de esta manera fue sentido diferente por él, que, hasta entonces, estaba acostumbrado a que le levantaran el brazo con victorias de sumisión. A pesar de esto, el miembro del clan Gracie afirma que los estrangulamientos y bloqueos de jiu-jitsu siguen estando en lo más alto de su lista de preferencias.
“Fue diferente (la emoción de noquear a alguien), seguro. Fue mucho más emotivo. A veces gano por sumisión y no celebro tanto. Pero cuando gané por nocaut fue una emoción muy grande. Y también fue mucho más fácil. No tuve que derribarlo, tomar su espalda, pasar la guardia, aguantar, usar la fuerza para ahogarlo. Lanzo un puñetazo allí, luego termino con los demás y rápidamente se acaba el asunto. Pero sigo prefiriendo el acabado”, declaró.
Y para corroborar su declaración, Neiman promete volver a sus raíces este sábado (4), cuando entrará en la jaula de Bellator 290, en California (EE.UU.), para enfrentarse a Dante Schiro, con la mirada puesta en volver a la columna ganadora, después sufriendo dos derrotas consecutivas.
“Entrené mucho más grappling para esta pelea, tratando de derribar más. Voy a tratar de hacer más grappling en esta pelea que antes”, prometió el cinturón negro.
A sus 34 años, Neiman Gracie tiene 11 victorias, nueve de ellas por sumisión y solo una por nocaut, y cuatro derrotas en su carrera profesional en las MMA. El peso wélter busca recuperarse de los tropiezos sufridos ante Logan Storley y Goiti Yamauchi, en sus más recientes apariciones en la jaula de Bellator.
