Confirmado como protagonista de UFC París, el 6 de septiembre, Nassourdine Imavov reveló por qué decidió rechazar el rol de reserva en la pelea por el título de peso mediano (185 lb) entre Dricus Du Plessis y Khamzat Chimaev, programada para UFC 319. Según el atleta, la decisión estuvo motivada por problemas relacionados con la calidad de la preparación y la necesidad de mantener la concentración total en su próxima actuación, contra Caio Borralho.
En una entrevista con el sitio web ‘MMA Junkie’, el francés de origen ruso explicó que consideró la posibilidad cuando la pelea entre Du Plessis y Chimaev estaba programada para mediados de año. Sin embargo, con el aplazamiento de la pelea y la confirmación de la cartelera en París, consideró más prudente rechazar el rol de suplente.
«Pensé: ‘Bueno, si la pelea por el título es en agosto y tengo que ser el suplente, no quiero entrenar gratis’. UFC nos contactó hace unas semanas pidiéndome que fuera a Estados Unidos para el pesaje y todo lo demás. Dije que no porque ya tengo una pelea programada para tres semanas después. No tengo tiempo para viajar ni para lidiar con el jet lag. Quiero estar en la mejor forma posible para mi pelea. Por eso decliné la oferta», explicó.
Reemplazo brasileño
Tras el rechazo, Caio Borralho fue designado como reserva oficial para la pelea por el título. A pesar de ello, Nassourdine Imavov restó importancia a la selección del brasileño, afirmando que simplemente heredó un puesto que ya le pertenecía y reiterando una pulla que había hecho en redes sociales.
Aceptó porque se sentía honrado de ser el suplente, pero se está quedando con lo que me sobraba porque rechacé la oferta. Si no la hubiera rechazado, UFC ni siquiera lo habría llamado. Tiene que entenderlo. Y espero que no lo use como excusa más adelante ni intente retirarse de la pelea. Estaré listo el 6 de septiembre, y él también tiene que estarlo. Porque ya ha dicho basta. No hay excusas», dijo.
El peleador reiteró entonces que no le ve ningún mérito a actuar como reserva en una pelea por el título. También aprovechó la oportunidad para ir más allá y burlarse de la visibilidad que «The Natural» podría alcanzar con ese rol.
«Incluso para mí, ser suplente en una pelea por el título no es un honor. Si va a pelear por el título, quiero estar en el cartel. Porque ¿qué va a hacer? Dará el peso y se quedará en otra ciudad, allá en Chicago. Nadie hablará de él. En definitiva, no tiene futuro. Después de la pelea, todos olvidarán que era suplente. Eso no tiene sentido. Nadie habla de los suplentes», añadió.
A pocas semanas del combate en Francia, Imavov asegura que toda su atención está centrada en el enfrentamiento contra el representante de ‘Fighting Nerds’. En opinión del europeo, el combate podría determinar al próximo aspirante al título de peso mediano.
