Rose Namajunas puso una nueva dosis de polémica antes de la pelea contra Zhang Weili, prevista para el 24 de abril y que vale el cinturón de peso paja (115 lb) en UFC 261, cartelera que se disputará en Florida (EE.UU.). Si bien la atleta china adoptó un tono suave y destacó su admiración por su oponente, la aspirante al título recordó un factor histórico para promulgar una especie de ‘guerra fría’ entre ellas.
En entrevista con Radio y Televisión Nacional de Lituania, Rose, ex campeona de la categoría, la sorprendió. Acostumbrada a adoptar declaraciones protocolarias antes de sus batallas y huir de posibles controversias, la estadounidense, esta vez, se aseguró de revelar un sentimiento que promete alimentar su duelo ante Zhang.
“La animosidad puede ser un factor muy motivador en breves momentos. Al entrar en la pelea, puede haber ciertas rivalidades, pero siempre mantuve el control. Realmente nunca odié a esa persona, y no odio a Weili ni nada por el estilo. No hay nada, pero siento que tengo mucho por lo que luchar en esta pelea y lo que representa”, detalló, justificando sus pensamientos a seguir, todo, de hecho, giró en torno al campo político.
Los padres de Namajunas son inmigrantes lituanos que se mudaron a los Estados Unidos después de vivir durante años bajo el régimen comunista en la extinta Unión Soviética. Por ello, la luchadora afirmó que utilizará la historia de sus orígenes familiares como motivación para enfrentarse a la figura que representa Zhang, una deportista china que, a juicio de la mujer estadounidense, lleva por donde pasa la herencia comunista del país asiático.
“Solo estaba recordando mis antecedentes, de dónde vengo, mi familia. Quería educar a mi compañero de entrenamiento sobre la lucha lituana sobre la historia de todo esto, así que vimos (el documental) ‘El otro equipo de ensueño’ solo para tener una idea general de lo que nos enfrentamos. Después de ver esto, fue un gran recordatorio de que, sí, es mejor muerto que rojo, ¿sabes? Y no creo que sea una coincidencia que Weili sea rojo. Eso es lo que representa”, declaró, refiriéndose a la bandera roja de China con el color históricamente utilizado por los países comunistas.
Esta frase “mejor muerto que rojo” fue un eslogan utilizado por Estados Unidos durante el período de la Guerra Fría en la década de 1950, cuando el país lideró una batalla global contra los ideales propuestos por la Unión Soviética, dividiendo el mundo entre bloques capitalistas y socialistas. Aunque Zhang nunca se ocupó de cuestiones políticas ni defendió ningún régimen comunista, Namajunas parece dispuesta a utilizar el tema como motivación.
“No es nada personal contra ella, pero es un gran factor de motivación para luchar y luchar por la libertad. Tengo la conciencia de Cristo, tengo sangre lituana y tengo el sueño americano. Todas estas cosas que me llevo a la pelea”, explicó.
Tras perder el cinturón de peso paja en mayo de 2019, Rose Namajunas se recuperó en la organización. En julio de 2020, la estadounidense se vengó de Jessica ‘Bate-Estaca’ Andrade al ganar el duelo en la decisión dividida de los jueces, en la ‘Isla de la Lucha’. ‘Thug’ se convirtió en campeona de la categoría en 2017, cuando noqueó a Joanna Jedrzejczyk en la primera ronda. En la secuencia, Namajunas defendió el cinturón en la revancha ante la polaca en un enfrentamiento de alto nivel.
Zhang, por su parte, alcanzó el puesto más alto de la categoría en agosto de 2019. La china eliminó a la brasileña Jessica, hasta entonces campeona, y se llevó el cinturón. En su última actuación, en marzo de 2020, Zhang superó a Joanna Jedrzejczyk y defendió el título por primera vez, en un duelo electrizante que se ganó los elogios de toda la comunidad de MMA.
