Invicto y en gran forma, Movsar Evloev regresa al octágono el 26 de julio para enfrentarse a Aaron Pico, quien debuta en UFC tras una brillante carrera en Bellator. El combate, programado como coestelar de UFC Abu Dabi, se produce después de que el ruso volviera a quedar relegado a un segundo plano en la pelea por el cinturón de peso pluma (145 lb), a pesar de acumular nueve victorias consecutivas en la organización.
En una publicación en redes sociales, Evloev reveló que el campeón Alexander Volkanovski mostró interés en el duelo, pero la organización optó por otro camino y debería seleccionar al australiano recién en septiembre. Con esto, el nombre de Yair Rodríguez podría cobrar protagonismo en la carrera por el título, que es el principal rumor actualmente.
Por otro lado, Pico llega en un gran momento, con tres victorias consecutivas, dos de ellas por nocaut en el primer asalto. La pelea a cinco asaltos promete tener un impacto directo en el panorama de la categoría de hasta 145 lb.
Nueva división
Además del esperado evento coestelar, la cartelera en Abu Dabi también marcará el debut de Bryce Mitchell en una nueva división. Tras el duro nocaut sufrido contra Jean Silva, el estadounidense se enfrenta a Said Nurmagomedov en busca de un nuevo comienzo en su carrera, ahora en peso gallo (135 lb).
El evento estará encabezado por el enfrentamiento entre Robert Whittaker y el ex bicampeón de ONE Championship, Reinier de Ridder. Con una cartelera sólida, UFC Abu Dhabi tiene el potencial de revolucionar las divisiones de peso pluma y medio (185 lb).
Abu Dhabi en ascenso
La capital de los Emiratos Árabes Unidos sigue siendo una de las principales sedes internacionales de UFC. Tan solo en 2024, la ciudad albergó dos eventos de la liga: la cartelera «Fight Night» en agosto, con Sandhagen vs. Nurmagomedov como atracción principal, y el UFC 308, en octubre, que contó con la participación de figuras como Ilia Topuria, Max Holloway, Khamzat Chimaev y el propio Whittaker. Aunque aún no está confirmado, es probable que la ciudad albergue otra edición numerada en octubre de 2025, además de la ya programada para el 26 de julio.
