El brasileño Alexandre Pantoja se conviertió en el primero de la carrera por el protagonismo del ‘main event’ del espectáculo que se celebrará en la ‘Ciudad Maravillosa’ en el UFC Río. Sin embargo, el poseedor del cinturón mosca (125 lb) aún no tiene definido su próximo rival, pero eso podría resolverse este sábado (24).
Principal atractivo de UFC México, programado para este sábado, el duelo entre Brandon Moreno y Brandon Royval -números 1 y 3 de la división mosca- podría definir al próximo retador al cinturón de Alexandre Pantoja y, en consecuencia, al ‘compañero de baile’ del brasileño en el ‘main event’ de la edición prevista para el 4 de mayo, en Río de Janeiro. Esto se debe a que Amir Albazi, otro fuerte candidato a la lucha por el título y segundo en el ranking, está fuera de acción desde junio del año pasado.
El iraquí fue en realidad el oponente original del mexicano para el evento de este sábado. Sin embargo, por motivos no revelados, Albazi tuvo que retirarse del choque y fue sustituido por Royval. Con ello, Moreno y ‘Raw Dawg’, como se conoce al estadounidense, ingresan al octágono de la ‘Arena CDMX’, en la Ciudad de México, en busca de la victoria y una probable oportunidad de competir nuevamente por el cinturón de 125 lb de UFC.
Coincidencias de títulos
Quien gane la pelea que encabeza la cartelera de UFC México, esta no será la primera pelea por el título en la organización -si se confirma la oportunidad por el título- para la cual uno de los homónimos será acreditado. Royval, por ejemplo, estuvo en la más reciente pelea por el título de la categoría, en diciembre del año pasado. En aquella ocasión, el estadounidense acabó derrotado por el brasileño Alexandre Pantoja, quien mantuvo la soberanía de la división.
Por otro lado, Moreno puede estar orgulloso de haber luchado por un cinturón en cada una de sus últimas seis apariciones en octágono de UFC. Además de la cuadrilogía -inédita en la historia de la entidad- con Deiveson Figueiredo, en la que registró dos triunfos, un empate y una derrota, el mexicano también consiguió el título interino ante Kai Kara-France, en julio de 2022, y fue destronado por Pantoja, en julio del año pasado.
Rivalidad con Pantoja
Otro punto que une a los dos atletas que se enfrentan este sábado dentro de la jaula de UFC México en busca de una oportunidad por el título es su rivalidad con el actual campeón de peso mosca. Moreno, por ejemplo, ya ha sido derrotado por Pantoja en tres ocasiones, la más reciente de las cuales fue una defensa fallida del título del mexicano.
Royval puede pasar al tercer choque contra Pantoja, si gana su partido del sábado. Al igual que el mexicano, ‘Raw Dawg’ tampoco logró ganar ninguno de los combates contra el brasileño.
¿Plan B para UFC Río?
Según Alex Pereira, campeón de peso semicompleto (205 lb), los planes de la entidad liderada por Dana White eran ponerlo en lo más alto de la cartelera de UFC Rio en mayo. Sin embargo, la dificultad de encontrar un ‘evento principal’ para la edición centenaria hizo que el brasileño fuera elegido para jugarse el cinturón en la feria prevista para el 13 de abril.
Además de Poatán, otros nombres importantes del MMA brasileño –como el excampeón de peso ligero (155 lb) Charles Oliveira– también tienen compromisos programados. Entre las posibilidades restantes, Alexandre Pantoja, quien ya anunció que estará en acción en la cartelera de UFC Río, surge como el favorito para encabezar el show. Está por ver cuál de los ‘Brandon’ será su rival: Moreno o Royval.
