El pasado sábado (7), en el evento principal de UFC 316, Merab Dvalishvili defendió el cinturón de peso gallo (135 lb) por segunda vez. Con victorias sobre la mayoría de los integrantes de la escuadra de élite de la categoría, ‘La Máquina‘ amplió su abanico de posibilidades y abrió la puerta a una eventual súper pelea entre campeones con Alexandre Pantoja. Y, a pesar de representar una posibilidad de segundo campeonato para el brasileño, un duelo contra el georgiano puede no ser una buena idea. Al menos así razona Muhammad Mokaev.
Excompañero de entrenamiento de Pantoja en el ‘American Top Team’ e invicto en peso mosca en MMA, Mokaev advirtió al brasileño sobre una probable disparidad física. Actual campeón de peso mosca (115 lb), el atleta de Arraial do Cabo (RJ) tendría dificultades para imponerse en la máxima categoría, especialmente contra alguien con el estilo de lucha de Merab. De esta manera, ‘The Punisher’, como se le conoce, aconsejó a Alexandre que se quedara en su división natal, donde actualmente reina soberanamente.
«Veo artículos con gente que dice que debería pelear contra Merab y pienso: ‘No, no debería pelear contra Merab’. No es lo suficientemente grande como para enfrentarse a Merab, en términos de tamaño. Yo mismo no soy un peso mosca grande (lo suficientemente grande) para enfrentar a Merab. Merab es fuerte en el peso gallo, muy fuerte. Estoy siendo realista, no quiero atacar a Pantoja, lo digo incluso sobre mí mismo. Merab es un tipo grande, incluso (Deiveson) Figueiredo, el mejor peso mosca, lo pasó mal en el peso gallo. Pantoja es más pequeño que Figueiredo. Diría que es mejor para él permanecer en el peso mosca y construir un legado, en lugar de ascender», opinó Mokaev, en una entrevista con el sitio web ‘MMA Fighting’.
Pantoja con foco en el peso mosca
Desde que Merab abrió la puerta al combate, Pantoja no se ha pronunciado. Esto puede explicarse por declaraciones anteriores del brasileño, quien enfatizó que su objetivo principal en este momento es extender su legado como campeón dominante de peso mosca. El único escenario que despertó cierto interés del carioca para subir al peso gallo fue enfrentar a Sean O’Malley, con quien tiene una vieja enemistad. Pero como ‘Suga’ ya no es el poseedor del título, la tendencia es que Alexandre permanezca en su categoría de origen.
Con tres exitosas defensas del título, Pantoja está a punto de enfrentar un nuevo desafío. A finales de mes, más precisamente el 28 de junio, el brasileño se enfrentará a Kai Kara-France en el evento coestelar de UFC 317, en la tradicional ‘International Fight Week’. Habiendo superado ya al neozelandés en el pasado, en los días de ‘TUF’, el atleta de Arraial do Cabo se perfila como favorito para la disputa, que pone en juego el cinturón de peso mosca.
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