Si las MMA son, hoy, uno de los deportes más populares en Brasil, gran parte de ello se debe al trabajo realizado por Glória Maria a principios de la década de 2000. La periodista, fallecida este jueves (2), a los 73 años, fue la responsable directa de desvincular a la modalidad de la imagen extremadamente negativa con la que se retrataba hasta entonces en los principales medios de comunicación y de humanizar a los deportistas y practicantes de artes marciales. Su importancia es reconocida incluso por los principales ídolos de este deporte.
En 2003, Glória Maria decidió aceptar la invitación hecha por Zé Mário Sperry, uno de los líderes del Brazilian Top Team (BTT), para acompañar la delegación de la academia a Japón, donde algunos luchadores brasileños, hasta ahora desconocidos para el gran público en su propio país, competiría en el extinto evento japonés Pride. Entre estos atletas se encontraban Rodrigo ‘Minotauro’ Nogueira (BTT) y Wanderlei Silva (Chute Boxe), quienes se coronarían campeones -pesado y mediano, respectivamente- en el evento realizado el 9 de noviembre de ese año, en el ‘Tokio Dome’.
Además de seguir de cerca los logros de los brasileños y la idolatría de los aficionados asiáticos hacia ellos, la periodista pudo convivir unos días con los atletas y, con su incomparable sensibilidad para contar historias, logró retratarlos de una forma más humana. manera, completamente diferente de lo que los principales medios de comunicación estaban acostumbrados a hacer. El artículo reproducido en ‘Fantástico’, uno de los programas de mayor audiencia en la historia de la televisión brasileña, en horario de máxima audiencia en TV Globo y en pleno domingo, tuvo un efecto abrumador en las MMA, que hasta ese momento se habían mantenido al margen de las principales publicaciones y emisores nacionales, con cobertura restringida a unos pocos vehículos especializados.
“La conocimos en persona, tuvimos varias cenas, almuerzos, tuvimos algunas reuniones con ella para hablar del deporte. Y Gloria no sabía mucho. Pero ella, como una mujer negra que rompió barreras, rompió prejuicios, entendió que nuestro deporte también tenía un prejuicio en ese momento. No se transmitía TV abierta, no se transmitían periódicos. Y llegó a conocerlo personalmente, a entender el deporte. Ella fue (a Japón) por invitación nuestra e hicimos todo lo posible para que ella fuera. Ella fue a saber qué era. Recuerdo que, antes de hacer el artículo, fuimos a un templo budista porque le gustaba, y un monje budista le dijo qué era el arte marcial. Tenía este ‘enfoque’ genial. Entonces, ella podía ver el lado humano. Y pasó este lado humano (en el asunto). Su manera de contar la historia era increíble. Más que escribir una historia, humanizó nuestro deporte”, recordó Minotauro, en entrevista exclusiva con Ag Fight.
Más que comenzar a comprender mejor el deporte y humanizar a los atletas, que antes eran vistos como ‘bárbaros’ por gran parte de la población brasileña, Glória Maria quería mostrar a Brasil cuánto se respetaba y veneraba a estos atletas al otro lado del mundo. Rodrigo Minotauro recuerda cómo la periodista quedó sorprendido por la fama y adoración con que eran tratados por los fanáticos japoneses, y su preocupación por querer difundir esto en el país natal de estos ‘rockstars’.
“Recuerdo que íbamos a la calle (en Japón), ella, Wanderlei Silva y yo, para jugar arcade. Ese fue el primer contacto que tuvo con nuestra popularidad en Japón. Caminábamos por una calle muy céntrica, muy concurrida, y ella dijo: ‘Ma***** sea, ustedes son estrellas de rock aquí’. ¿Cómo los brasileños no saben esto? Voy a mostrarlo. Tenía esta preocupación, que éramos muy conocidos allí en Japón y los brasileños no conocían a la gente en ese momento. Tuvo cuidado de decir: ‘¿Cómo es que esto no sucede en Brasil? Voy a mostrarlo. Y ella fue realmente la primera en mostrar eso en la TV abierta brasileña”, reconoció el excampeón de Pride y de la UFC.
El gran éxito del primer reportaje de ‘Fantástico’ llevó a Glória Maria a ser la responsable de un segundo artículo en la edición de la semana siguiente del mismo programa, esta vez solo con Rodrigo, en su lujosa casa de Río de Janeiro. La segunda aparición consecutiva del luchador en uno de los principales programas de TV Globo ayudó aún más a romper los prejuicios que sufrían los practicantes de lucha en Brasil y a reducir el tono peyorativo con el que antes se trataba a los aficionados de este deporte.
El propio Minotauro considera los dos artículos escritos por Glória Maria en Fantástico como uno de los cuatro hitos para la popularización de las MMA en Brasil, junto a su conquista en la UFC en 2008, la victoria de Anderson Silva sobre Vitor Belfort en 2011 y el regreso de la UFC a Brasil, luego de un largo paréntesis sin eventos en el país, en el mismo año que se llevó a cabo el duelo entre Spider y Fenômeno. Y a juicio del bahiano, el trabajo de la periodista fue el precursor de todo lo que vino después.
“Considero cuatro puntos de inflexión de nuestro deporte en los principales medios de comunicación. Su viaje (a Japón para cubrir Pride) fue el primero y el que encabezó a todos los demás. Luego fuimos a todos los programas del auditorio, como Faustão. Fue el siguiente. A mí, mi título en 2008 me dio un ‘boom’. En 2011, la victoria de Anderson Silva ante Vitor Belfort. Y la llegada de la UFC a Brasil. Creo que esos fueron los cuatro grandes momentos de la prensa brasileña para conocer el deporte. Pero ella fue la precursora. Seguramente, los grandes medios de comunicación fueron los que lo sacaron adelante”, agregó.
El reconocimiento por el papel desempeñado por Glória Maria en el cambio de la forma en que los principales medios de comunicación trataban el MMA lo hizo Minotauro en vida. En el gimnasio ‘Team Nogueira’, de su propiedad y de su hermano Rogério ‘Minotouro’, en Río de Janeiro (RJ), el veterano se preocupó de homenajear de manera muy especial a la periodista.
“Hicimos una sala de prensa en el Team Nogueira con su nombre, sala Glória Maria. Iba a visitar la sala, me hablaba muchas veces, incluso intercambiábamos ideas, y siempre le ratifiqué la importancia que tenía para el deporte. Ella realmente era muy importante y era una persona increíble. Tenía la sensibilidad para ver que eran humanos, no es solo la pelea en sí. Quería demostrar que no era violencia. Ella rompió ese prejuicio. En nuestra área (luchas), esto fue un gran legado”, concluyó Rodrigo Minotauro.
