Rodrigo «Minotauro» ya fue campeón de UFC y Orgullo – Gaspar Bruno
El 28 de agosto de 2002, Rodrigo «Minotauro» tuvo una de las peleas más emblemáticas de la historia de las MMA. En esa ocasión, el brasileño enfrentó al gigante Bob Sapp por el extinto Orgullo y, después de dos rondas en las que estaba en problemas por la diferencia de tamaño y fuerza a favor de su oponente, logró someterse y conmocionar al mundo. Casi 18 años después de esta confrontación, el ex luchador de UFC recordó ese momento y lo clasificó como un hito en su carrera.
Mediante una entrevista en vivo en Youtube para el informe de Ag. Fight, el peso pesado enfatizó eso. Con el triunfo sobre Bob Sapp y la importancia del duelo, que se transmitió en vivo en la principal televisora de Japón, alcanzó una marca de gran popularidad en el país asiático. Una prueba de esto fue que poco después de la pelea, cuando caminó por las calles de Japón, fue reconocido por varias personas.
“Cuando gané el cinturón de King of Kings, todo el nicho de lucha ya era conocido por mí. Orgullo, la gente me conocía, pero esa pelea con Bob Sapp cambió el patrón. Recuerdo que tuvimos una reunión con Nakamura, quien era empresario de las celebridades más grandes de Japón. Me tocó en el hombro y dijo: ‘Ahora sabrán cómo es ser conocido por la persona común, la persona en la calle. Ahora verás la diferencia. Fui a comprar sushi en la calle y una señora se me acercó y dijo que vio mi pelea, pero comenzó a hablar sobre las posiciones de judo y vi que tenía conocimiento de la lucha. Fui al mercado y uno se me acercó, en otro lugar también. Fue un cambio, porque también sucedió en las dos televisoras más grandes de Japón”, reveló el brasileño.
Durante su carrera en Japón, «Minotauro» pasó por un momento inusual, cuando una persona lo confundió con Francisco Filho, una de las leyendas de K-1 en ese momento y le pidió un autógrafo. Con este episodio en mente, el luchador era consciente de la importancia de su compatriota, ya que este evento fue televisado por una gran televisión japonesa. De esta manera, el bahiano tenía la misión de hacer que Pride se enfrentara directamente con la otra organización. Por eso, no tenía dudas sobre enfrentar el duelo contra Bob Sapp, incluso por un compromiso un poco más que hace unas semanas.
“Cuando comenté sobre este episodio que me confundió con Francisco Filho, estaba con uno de los productores que se quedaron con nosotros y le pregunté quién era. Luego me dijo que estos chicos de K-1 eran famosos porque peleaban en Nippon TV. Pasó un tiempo y tuvimos una reunión de Fuji TV y hablaron para enfrentar esta otra televisión. Pasó un tiempo y ya estábamos jugando con estos chicos K-1 y esa pelea fue un cambio de juego. Recuerdo que había algunos luchadores de K-1 y Orgullo y esa pelea era una forma de demostrar que Orgullo era mejor. Para mí eso fue un desafío porque el tipo era demasiado grande, estaba tomando todo y diferenciado en términos de fuerza. Acababa de pelear un evento en Japón, otro, y fueron 17 días antes. Cuando volvía a Brasil y me llamaron a esta pelea. Me ofrecieron unos 200 mil dólares y mi gerente incluso me dio una patada debajo de la mesa y dijo: «Podríamos haber pedido 500 mil que aceptarían». Tenía muchas ganas de hacer esta pelea. Fue un desafío porque quería demostrar que Pride era más grande y luego dimos un giro”, agregó.
Rodrigo «Minotauro» se retiró de las MMA en 2015 después de enfrentarse a Stefan Struve en el UFC 190, disputado en Río de Janeiro, Brasil. El brasileño terminó su carrera con un récord de 34 victorias, 21 por sumisión, diez derrotas, un empate y un ‘No Contest’ (pelea sin resultado). El bahiano construyó gran parte de su carrera en las dos organizaciones más grandes de la historia: Orgullo y UFC, siendo un campeón peso pesado en ambas franquicias.
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