El último día de 2023, Conor McGregor utilizó sus redes sociales para anunciar finalmente su pelea contra Michael Chandler, la cual se había especulado durante meses. Según el excampeón de peso pluma (145 lb) y peso ligero (155 lb) de UFC, la pelea se realizará el 29 de junio, en Las Vegas (EE.UU.), en la división de peso mediano (185 lb). La forma en que el irlandés comunicó la noticia y el hecho de que UFC aún no haya confirmado oficialmente el duelo entre las estrellas hizo que parte de la comunidad de MMA dudara de la información. Pese a ello, el rival de ‘Notorious’ se muestra confiado en que el choque finalmente despegue.
En una entrevista con la estadounidense ‘ESPN’, Michael Chandler no confirmó si los contratos ya estaban firmados, pero dijo que confiaba en celebrar el duelo contra McGregor el 29 de junio, a menos que alguien se lesione o tenga problemas de salud. Por otro lado, el estadounidense mostró incertidumbre al responder sobre en qué categoría de peso enfrentará la gran estrella de UFC, pero minimizó el tema.
“Tengo 100% de confianza en que me enfrentaré a Conor McGregor el 29 de junio (…) Tengo 50-50 en esta (categoría). Y, en el fondo, no importa. Pasé cinco semanas con Conor. No me importa si quiere pelear en 185 lb, 170 lb,, lo que sea. UFC y Conor pueden resolverlo y dejarme saber lo que están pensando, y puedo tener una opinión al respecto. Pero ahora mismo no me importa el peso. La fecha y el oponente era lo único que importaba”, declaró Chandler.
McGregor contra Chandler
El enfrentamiento entre Conor McGregor y Michael Chandler comenzó a especularse cuando ambos fueron confirmados como capitanes de equipos rivales en la 31° edición del reality show The Ultimate Fighter, el año pasado. Sin embargo, las expectativas de los fanáticos por la confirmación de la pelea se convirtieron en frustración a medida que pasaba el tiempo, ya que varios factores parecían imposibilitar la programación. El principal fue quizás la ausencia del irlandés del grupo de pruebas de la USADA, que fue el socio de la UFC en el programa antidopaje de la organización hasta finales del año pasado.
Sin USADA y con una nueva política antidopaje en la entidad liderada por Dana White, aumentó la confianza en que finalmente se programaría el duelo. Y el anuncio hecho por McGregor el 31 de diciembre, aunque no confirmado oficialmente por UFC, reavivó la esperanza de los fans, y del propio Chandler, que nunca ocultó su interés en enfrentarse a la principal estrella mundial de las MMA.
