Con el estatus de estrella de Bellator, Michael Chandler debutó en UFC por todo lo alto, noqueando a Dan Hooker en enero de 2021. Meses después, por la situación de la categoría, el estadounidense fue elegido para retar por el cinturón vacante de peso ligero (155 lb) de la organización contra Charles Oliveira.
Sin embargo, el sueño de proclamarse campeón de la liga que preside Dana White se vio frustrado por el brasileño, quien lo derrotó y se quedó con el título en su momento. A punto de disputar una revancha con ‘Do Bronx’, ‘Iron’, como se le conoce, demuestra que el fatídico revés todavía se le queda atrapado en la garganta.
A través de una charla en formato ‘scrum’ con la prensa, que contó con la participación del equipo de Ag. Fight, Chandler elogió la historia de vida de Charles, haciendo una comparación con la suya propia. A pesar del respeto que siente por el especialista en jiu-jitsu, el estadounidense admitió que el nocaut sufrido ante ‘Do Bronx’ representó la destrucción de un sueño personal y profesional para su carrera. Este sábado (16), en el evento coestelar de UFC 309, en Nueva York, Michael Chandler tendrá la oportunidad de competir nuevamente contra el brasileño.
“La historia de Charles es increíble. Un chico de favela que llega a UFC y logra la trayectoria que tuvo. Algunos altibajos y luego salir campeón. Es una historia hermosa, por eso la gente ama a Charles Oliveira. Mi historia es muy similar. Chico de un pequeño pueblo de Missouri que no debería estar aquí (UFC), y aquí estoy yo. Charles Oliveira destruyó mis sueños en UFC 262 al convertirse en campeón de peso ligero. Me venció limpiamente, fue el mejor hombre esa noche. Así que tengo muchas ganas de competir contra él. Definitivamente soy diferente a lo que era en 2021. Solo tenía unos meses de experiencia dentro de UFC. Ahora tengo años, soy más calculador, un veterano. Así que no puedo esperar para ir allí y levantar el brazo”, recordó ‘Iron’.
¿Revancha?
El primer enfrentamiento entre ambos fue bastante accidentado. En el primer asalto, Chandler estuvo cerca de la victoria al derribar a Charles. No obstante, el brasileño logró sobrevivir al impulso de su oponente y, al comienzo del segundo asalto, saldó el marcador por nocaut técnico. Para la revancha prevista para UFC 309, Michael tiene la intención de devolver el resultado en especie, con el plan de apagar las luces del atleta ‘Chute Boxe Diego Lima’ al inicio de la pelea.
“Hice muchas rondas de sparring en este campamento. Estoy en gran forma. Tengo la intención de marcar un ritmo que él no podrá seguir. Dicho esto, tenemos que prepararnos para una pelea de cinco asaltos de manera un poco diferente que para una pelea de tres asaltos. Porque tienes 10 minutos extra donde tienes que competir. Estamos preparados, pero mantendremos el pie en el acelerador. No, no lo creo (durará los cinco rounds) . Estoy listo para cinco asaltos, pero tengo la intención de terminar (la pelea) desde el primer cuerno. Planeo darle un golpe que lo deje fuera de combate en los primeros dos asaltos”, proyectó Michael Chandler.
Grandes nombres de la división de menos de 155 lb, Charles y Chandler se enfrentan en un duelo que dura hasta cinco asaltos y que tiende a ver al ganador como el próximo retador al cinturón. La pelea ocupa el segundo lugar en orden de importancia después de la pelea principal de la noche entre Jon Jones y Stipe Miocic, quienes pelean por el cinturón lineal de peso pesado. La disputa podría incluso marcar la despedida del dúo de veteranos de los deportes de combate, dependiendo de su resultado.
