Justo en su primer compromiso con la UFC, Michael Chandler fue elegido como suplente de la disputa entre Khabib Nurmagomedov y Justin Gaethje, válida por el cinturón del peso ligero (155 lb), en la pelea principal del UFC 254, en la ‘Isla de la Lucha’, en Abu Dabi (EAU). Aunque las posibilidades de entrar en acción el sábado (24) son escasas, el ex campeón de Bellator promete estar preparado para reemplazar a cualquiera de los protagonistas del espectáculo.
En conversación con la prensa durante el día de medios del UFC 254, Chandler destacó su capacidad para adaptarse al estilo de lucha de Khabib, más centrado en el agarre, así como al golpe de Gaethje, su arma principal. En opinión del estadounidense, el hecho de haber realizado su preparación pensando en la posibilidad de enfrentarse a los dos deportistas puede ser una ventaja a su favor si, en una eventualidad, sus servicios son necesarios.
“En general, realmente concentro el 80% de mi entrenamiento en mí mismo. Pero creo que ayuda que con Khabib tengas que prepararte más por su estilo, con Gaethje tienes que prepararte más para golpear, defender y atacar. Entonces, en algún punto intermedio está el plan de juego perfecto para ambos. Estoy constantemente tratando de mejorar como un completo luchador de MMA”, detalló Chandler, antes de continuar.
“Llevo años diciendo que mi lucha se enfrentará a la de Khabib. Como han visto con mis actuaciones del pasado, en las batallas y guerras en las que he estado, tampoco tengo miedo de ir allí e intercambiar con Justin Gaethje por cinco rondas. De todos modos, estaré preparado. Creo que tal vez estoy más preparado para ellos, si el mosquito de la mala suerte pica al UFC, porque me preparé para ellos y ellos no se prepararon para mí. Entonces, veamos cómo funciona todo”, concluyó.
A los 34 años de edad, Michael Chandler llega a la UFC con un récord de 21 victorias y cinco derrotas. El norteamericano, quien compite en MMA profesional desde 2009, construyó gran parte de su carrera en Bellator, donde fue campeón del peso ligero en tres ocasiones, además de ganar la cuarta temporada del torneo de la categoría en 2011.
