Incluso sin subir al octágono el fin de semana pasado, Merab Dvalishvili ganó otro trofeo para su palmarés. El sábado (12), el actual campeón de peso gallo de UFC (135 lb) fue anunciado como ganador del premio ESPY, promovido por la cadena estadounidense ESPN, al «Peleador del Año» en 2025.
A diferencia de otros premios, el premio ESPY no tiene en cuenta el calendario anual, sino un periodo de 12 meses entre ceremonias, que este año tiene lugar el 16 de julio. Por ello, ESPN América considera al georgiano como el «Peleador del Año 2025» por sus logros entre el 1 de julio de 2024 y el 20 de junio de la temporada actual.
Merab en los últimos 12 meses
Por lo tanto, en este período específico, según los premios estadounidenses de ESPN, Merab Dvalishvili fue elegido el luchador más destacado entre sus competidores. En septiembre del año pasado, el georgiano se proclamó campeón de peso gallo de UFC al destronar a Sean O’Malley, ganador del mismo premio en 2024 , por decisión unánime.
En enero de este año, Merab realizó su primera defensa exitosa del título, derrotando al ruso Umar Nurmagomedov, nuevamente por puntos. Cinco meses después, el campeón retuvo su título al derrotar nuevamente a Sean O’Malley, esta vez por sumisión, sumando así tres victorias en peleas por el título durante la temporada de los Premios ESPY.
Competidores
El logro cobra aún más importancia si tenemos en cuenta a los rivales que superó el georgiano para coronarse como ‘Peleador del Año’ en 2025. También fueron nominados al premio por ESPN en Estados Unidos los campeones de UFC Dricus du Plessis, peso medio (185 lb) y Kayla Harrison, peso gallo femenino, así como el excampeón de peso ligero (155 lb) Islam Makhachev, quien renunció a la corona para intentar conseguir un segundo título en peso welter (170 lb).
En buena compañía
Ahora, Merab Dvalishvili se une al selecto grupo de luchadores de MMA que han ganado el Premio ESPY. Anteriormente, cuando el premio incluía a atletas de diversas disciplinas, como boxeo, artes marciales mixtas y lucha libre, Ronda Rousey, Conor McGregor y Demetrious Johnson fueron galardonados.
Desde el cambio impulsado por ESPN, con la creación de un premio exclusivo para atletas de MMA, otras cinco estrellas de UFC habían sido declaradas ganadoras: Daniel Cormier, en 2019, Khabib Nurmagomedov, en 2021, Charles ‘Do Bronx’ Oliveira, en 2022, Jon Jones, en 2023, y Sean O’Malley, en 2024.
