Topuria (17-0) ganó el cinturón en junio de este año, tras noquear a Charles «Do Bronx» Oliveira en UFC 317. Desde entonces, nombres como Arman Tsarukyan, Paddy Pimblett, Max Holloway y el propio Gaethje han sido considerados como posibles retadores. Sin embargo, en opinión de Masvidal, apostar por «The Highlight» sería un error por parte de UFC.
«¿Justin Gaethje? Ilia lo va a atropellar. No hagas esto, Gaethje . Sé que todos los estadounidenses amantes de la Bud Light adoran a Gaethje. Pero, hombre, le vas a dar una paliza a este tipo y saldrá de ahí con una conmoción cerebral aún mayor que antes. Saldrá con el mismo aspecto que Homero Simpson. Creo que esta es una pelea terrible para Gaethje», dijo.
A pesar de las duras críticas, el expeleador aseguró que su opinión no estaba ligada a rivalidades personales. En 2023, Gaethje noqueó a su amigo y compañero Dustin Poirier en una pelea por el cinturón simbólico del «peleador más duro» de la organización.
El duelo más apropiado
Si bien reconoce el favoritismo divisional de Topuria, Masvidal cree que Arman Tsarukyan sería un oponente más adecuado para el campeón. Ambos han intercambiado provocaciones públicas en las últimas semanas y, según el ex-BMF, el armenio posee cualidades que podrían desafiar el dominio del invicto.
«Entreno mucho con Arman y conozco su estilo. Creo que le daría la mejor pelea a Ilia, probablemente por su adaptabilidad. Puede pelear de pie, tiene un buen juego de suelo, es naturalmente más grande y tiene la velocidad necesaria para ello», evaluó.
Aun así, el veterano sigue creyendo que el georgiano residente en España es el hombre a vencer. La fuerza, el ritmo y el invicto de ‘El Matador’ siguen impresionando al mundo de las MMA, incluso contra oponentes técnicamente más peligrosos.
Presión
Justin Gaethje ha estado presionando intensamente a UFC para obtener una oportunidad directa por el título de peso ligero. El peleador dejó claro que no piensa pasar por otra eliminatoria y declaró que se siente ignorado por la organización, creyendo que ya ha hecho lo suficiente para merecer una oportunidad por el título.
