Después de un 2021 impecable, con tres victorias en la UFC que le valieron un lugar en el top 5 de peso paja (115 lb), Marina Rodríguez llega al 2022 con otra prueba de fuego para acercarse aún más a una categoría en la disputa por el cinturón. El 5 de marzo, la brasileña se enfrentará a Yan Xiaonan en la edición 272 de la compañía, a realizarse en Las Vegas (EE.UU.).
Precisamente porque se trata de un enfrentamiento entre dos peleadoras de primer nivel en la división, Marina es consciente de que un resultado positivo más puede llevarla a la ansiada ‘oportunidad para el título’. Por eso, en entrevista exclusiva con Ag. Fight, resaltó la importancia de este duelo para su secuencia en la UFC y celebró el enfrentamiento contra la reconocido china.
«Sabíamos que iba a haber otra gran prueba por delante hasta que llegamos al cinturón. Yan había estado en nuestro radar durante mucho tiempo, así que habíamos estudiado mucho su juego y ahora tenemos otra gran oportunidad de dar un paso hacia donde queremos llegar, que es luchar por el cinturón de la UFC. (…) Yo creo que (lucharé por el cinturón). Si le gano a Yan de manera expresiva, con nocaut o sumisión, seguro que mi nombre será el próximo», dijo la número tres del ranking de peso paja.
Para este choque con Xiaonan, Marina tendrá un escenario diferente al de sus últimas apariciones en el octágono. A la china, a diferencia de las recientes rivales de la brasileña, también le gusta pelear de pie y tiene más victorias por nocaut en su palmarés. La situación animó al número tres del ranking, que prefirió adoptar la cautela a la hora de analizar la disputa.
«Yo creo que ella vendrá a cambiar, para mí es el escenario ideal, para mostrar más mi habilidad de pie, como pasó con la pelea con (Amanda) Ribas, que ella vino de buena gana y logré conectarle la mano y noquearla. Si ella viene con esa voluntad, va a ser una excelente pelea, podré mostrar más de mi poder de nocaut. Mientras entrena en ‘Alpha Male’, puede idear un juego diferente. En la pelea nos vamos a enterar», analizó la especialista en muay thai.
«Cuando siente que entra mi primera mano, puede saltar al plan B. Es muy posible, porque se ajusta a mi mano, me duele. Para que pueda cambiar de táctica en la primera ronda. Pero si ella quiere cambiar lo mismo, será interesante», concluyó.
A pesar de enfatizar el enfoque total en su próxima actuación contra Xiaonan, Marina no dejó de comentar sobre su posible rival por el cinturón de la UFC, que se disputará entre Rose Namajunas y Carla Esparza, aún por determinar. La brasileña no mencionó quién sería su oponente ideal, pero explicó su escenario perfecto.
«Cuando se trate de la oportunidad por el título, será un regalo en mis manos. Entonces, si es Rose o Carla, será una gran pelea. Si va para Rose, estoy seguro que va a ser una gran pelea, voy a ganar este cinturón, y luego sí, Carla puede venir. Pero si es Carla, perfecto, revancha por el cinturón. Cualquiera de los dos será una excelente pelea. Quiero pelear contra los dos. Gano a uno por el cinturón y defiendo al otro (risas)», concluyó la atleta.
En las MMA profesionales desde 2015, Marina Rodríguez tiene 14 victorias, una derrota y dos empates en su récord. En la UFC desde 2018, la peleadora disputó ocho peleas, ganó cinco, empató dos y perdió solo una. La última actuación de la competidora tuvo lugar en octubre de este año, cuando venció a Mackenzie Dern por decisión unánime.
