Un año después de asegurar su contrato con la PFL, Mariana Morais finalmente vio su debut programado por la organización estadounidense. La pasada semana, la entidad -que optó por cancelar la temporada anterior por la pandemia de coronavirus- dio a conocer la cartelera completa para el tercer evento programado para 2021, programado para el 6 de mayo, que contará con el primer torneo del peso ligero para mujeres, categoría en la que competirá la luchadora.
Desde el principio, ‘Mari’, como se la conoce, fue elegida para enfrentarse a una de las principales estrellas de la compañía, la estadounidense Kayla Harrison, dos veces campeona olímpica de judo y ganadora de la temporada 2019 de la PFL. Tras construir una carrera de enorme protagonismo en el arte marcial japonés, Kayla migró a las MMA profesional en 2017, rodeada de expectativas, y hasta ahora ha respondido de lleno a la nueva modalidad.
Aún invicta en la modalidad, la atleta del ‘American Top Team’, que suscita comparaciones con la ex campeona de la UFC Ronda Rousey, emerge como franca favorita para ganar la edición 2021 del torneo. Nada que asuste a la brasileña, quien, en una entrevista exclusiva con el reportaje Ag. Fight, exuda confianza en su potencial para poder sorprender al mundo de las peleas y enviar a su rival a casa.
“No imaginé enfrentarla al principio. Estaba pensando en luchar contra ella en una final. Pero soy super guay. Estoy preparada. De una forma u otra, ya me estaba preparando para enfrentarme a ella en una final. Pero como es de primera clase, debutaremos en su contra. Ella no me intimida de ninguna manera”, dijo Mariana, antes de completar.
“Tan fuerte como es, tiene muchas lagunas en la parte de pie, en el contexto general. Su juego, ella comienza a caminar hacia adelante, viniendo con todo para agarrarte. Ahora, si juego bien mi juego, sin dejar que se acerque, golpeando y anotando, estoy seguro de que estaré en el camino correcto. Si lo gano, todos los ojos se volverán hacia mí. Ganar la gran campeona, la estrella del evento”, proyectó, quien, al igual que su oponente, dio sus primeros pasos en las artes marciales a través del judo, modalidad en la que es cinturón marrón desde hace 12 años.
La confianza de Mari en sus habilidades no es la misma cuando se trata de arbitraje. Aún desconocida en el panorama internacional, admite tener miedo del puntaje de los jueces laterales durante su enfrentamiento con la estrella principal de la escuadra femenina de la PFL. Por ello, la luchadora del equipo ‘Paraná Vale Tudo’ (PRVT) promete ir en busca del nocaut, evitando así que la decisión sobre el resultado de la pelea quede en el terreno subjetivo de los papeles.
«Me preocupa. Esto me ha pasado muchas veces. Para luchar contra el deportista de la casa y la lucha se emparejará, y los jueces dan la victoria al deportista de la casa. Eso me preocupa. Incluso porque ella es la campeona. Si es una pelea muy cerrada, los jueces siempre le darán la victoria al campeón. En todas mis luchas, mi maestro (Gilliard ‘Paraná’) siempre dice: ‘Mari, nunca lo dejes en manos de los jueces’. Porque en sus manos puede pasar cualquier cosa”, concluyó.
A la edad de 26 años, Mariana Morais tiene un récord de 16 victorias y 10 derrotas en MMA profesional. La brasileña ganó el contrato con la PFL tras llevarse el mini torneo clasificatorio, disputado durante una edición de ‘Shooto Brasil’, en marzo del año pasado, donde tuvo que superar a dos rivales en la misma noche.
A su vez, Kayla Harrison tiene ocho victorias y ninguna derrota desde que pasó a la MMA profesional. La historia y la superioridad demostrada por la estadounidense en sus peleas la colocan como una de las apuestas de superestrellas de la modalidad en el futuro. Antes de aventurarse en la jaula, el peso ligero ganó dos medallas de oro olímpicas, en las ediciones de Londres y Río de Janeiro, en 2012 y 2016, respectivamente.
