Luego de noquear a Bruno ‘Bulldog’ y conseguir su quinta victoria en los últimos seis rounds, Manel Kape indicó que su próxima aparición definirá al próximo retador al título mosca (125 lb). No es de sorprender que el angoleño originalmente estuviera programado para liderar UFC Vegas 103 este sábado (1º) contra Brandon Royval.
Sin embargo, con la lesión de su oponente, el exretador al cinturón y número 1 del ranking, ‘Starboy’, como es conocido, su oponente fue reemplazado por Asu Almabayev. Y, aún en medio de las sillas musicales, el atleta de ‘Xtreme Couture’ garantiza que las condiciones para el enfrentamiento, en términos de aspiraciones como futuro retador, siguen estando dadas.
En una entrevista exclusiva con el equipo de Ag. Fight, Kape indicó que hubo un diálogo detrás de escena con los altos mandos de UFC de que, en caso de victoria, la ‘oportunidad por el título’ podría convertirse en realidad.
Consciente del escenario, ‘Starboy’ quiere ganar y convencer en el ‘main event’ de este sábado. Sin embargo, al otro lado del octágono, el angoleño se enfrentará a Almabayev, un rival que no sabe lo que es perder en UFC. Son 17 victorias consecutivas para el atleta kazajo, las últimas cuatro en acción en el octágono más famoso del mundo.
“Lo único que cambiará es en relación al ranking, porque Brandon Royval es el número 1. Pero la propuesta (oportunidad por el título) está ahí, no cambiará nada. Después de esta victoria, con una buena actuación, la pelea por el cinturón estará a la vista . Este estatus (siguiente en la fila) se mantiene porque no fue mi culpa (él se lesionó). Y el mensaje que he estado mostrando es que acepto pelear con quien la UFC quiera poner frente a mí. Es el tipo de luchador que soy, nunca huiría de una pelea por mi propio beneficio o para mantener mi ranking. Tal como lo hice en Australia, pelearía con Kai Kara-France y peleé con un principiante, Felipe dos Santos. Sea quien sea, principiante o top, lo acepto”, destacó Manel Kape.
De cara al ganador del Pantoja vs. France
Incluso si sale victorioso de UFC Vegas 103, Kape no necesariamente será el siguiente en la fila. Después de todo, hay rumores de que se está negociando un duelo entre el campeón Alexandre Pantoja y Kai Kara-France, posiblemente para principios de junio.
Aunque todavía no está confirmado, la disputa ya parece estar en el radar de los angoleños. Consciente del escenario que se vive en su categoría, Manel ya apunta a enfrentarse al ganador de una hipotética pelea por el título entre el brasileño y el retador neozelandés.
“Es una pelea emocionante, una buena pelea para ambos. Kai Kara-France defiende bien los derribos y tiene mano pesada. Pantoja es un deportista más persistente, que siempre corre detrás. Realmente no depende de mi opinión, sea quien sea pelearé. Me enfrentaré al próximo (campeón). Ya sea Kai Kara-France o Pantoja. Después de la noche del sábado, seré el próximo retador (por el cinturón)”, proyectó el angoleño.
Kape y Almabayev serán los protagonistas del UFC Vegas 103. El evento, que se celebrará en el ‘Apex’, contará con cuatro atletas del ‘Brazilian Squad’ en acción. Todos, incluidos, compiten en la cartelera preliminar del show, en los primeros combates de la noche. Luana ‘Dread’, Ricardo ‘Carcacinha’, Lucas Almeida y Douglas Silva de Andrade representarán los colores del país en el octágono.
