Con la confirmación oficial de la UFC de que Ilia Topuria ha decidido renunciar al cinturón de peso pluma (145 lb) y ascender de división, la gran pregunta ahora es si el georgiano afincado en España recibirá una oportunidad inmediata por el título en el peso ligero (155 lb). Si bien gran parte de la comunidad de MMA cree que ‘El Matador’ merece llegar con el estatus de retador al título, otros consideran la medida como una injusticia para los atletas que ya forman parte de la élite de la categoría, como el brasileño Charles ‘Do Bronx’ Oliveira. Y, al parecer, esta divergencia de opiniones también afecta al equipo del campeón de las 155 libras de la UFC, Islam Makhachev.
Por un lado, Rizvan Magomedov, el mánager del ruso, cree que Ilia Topuria no debería «saltarse la cola». En opinión del mánager de Islam Makhachev, el ahora excampeón de peso pluma debería enfrentarse a uno de los mejores pesos ligeros antes de pelear por el cinturón de 155 lb de UFC. El profesional también recordó que su cliente ya se enfrentó -y derrotó- dos veces durante su reinado al australiano Alexander Volkanovski, exposeedor del título de la liga de las 145 libras.
«Topuria vs. Dustin (Poirier)/Charles (Do Bronx) pelea retadora, para demostrar que es un peso ligero legítimo. Para que no tengamos que derrotar a otro ‘pequeño peso pluma’. Necesitamos una gran lucha que tenga sentido para todos. Ya le hemos dado oportunidades al campeón de peso pluma que reinó durante mucho tiempo», escribió Rizvan Magomedov, en su perfil en ‘X’.
La visión del entrenador
Por otro lado, el entrenador de Islam Makhachev, Javier Méndez, no parece oponerse a un posible ‘salto de cola’ del georgiano. Al comentar sobre el asunto en una entrevista con ‘Submission Radio’, el líder del equipo de la ‘American Kickboxing Academy’ (AKA) dejó en claro que, aunque no está seguro de si Ilia Topuria merece debutar en el peso ligero ya con una oportunidad por el título, ni él ni su pupilo se negarán a enfrentar al excampeón de peso pluma en el octágono de UFC.
«Por supuesto que se está saltando la línea, pero si eso es lo que los fanáticos quieren ver, y eso es lo que la UFC quiere ver, entonces él va a saltar la línea. Todo lo que Islam necesita son dos meses para prepararse para cualquiera. No le importará con quién vaya a pelear. No dirá que no. Es su manera, es un verdadero guerrero. No es alguien que vaya a decir: ‘No, no, no, dame otro’. No, él peleará. Es así. Somos campeones, somos el número 1 por una razón. No debemos negarnos a nadie que se nos ponga delante. Hará lo que debe hacer un campeón», dijo Javier Méndez.
Independientemente de las opiniones de fanáticos, expertos, gerentes y entrenadores, lo cierto es que lo más probable es que el duelo entre Ilia Topuria e Islam Makhachev, con el cinturón de peso ligero en juego, esté marcado por la UFC pronto. Al fin y al cabo, el georgiano no habría renunciado a su cinturón de 145 lb en la liga para ascender de categoría sin una promesa o, al menos, un indicio positivo de la organización de que sería elevado a la posición de próximo retador por el título de la categoría superior.
