Sin una decisión oficial aún sobre quién será el próximo retador al cinturón de peso ligero (155 lb) de UFC, Ilia Topuria ya tiene un posible oponente que cobra fuerza entre bastidores. Según Lukasz Orzel, representante del campeón georgiano residente en España, el nombre más cercano a asegurar una pelea por el título es el del excampeón interino Justin Gaethje.
La declaración se realizó en una entrevista con el canal polaco «Kanał Sportowy». En la conversación, Orzel descartó cualquier cambio de categoría a corto plazo y reiteró que el enfoque sigue siendo la división de hasta 155 lb.
«El tercer cinturón es cuestión de tiempo. Por ahora, le hemos dado nuestra palabra a UFC de que nos mantendremos en el peso ligero. Estamos esperando a ver quién se perfila como el retador natural. Nos gustaría pelear a finales de este año. Gaethje es el más cercano; el tiempo dirá si será él», dijo.
¿Sorpresa?
Aunque un reciente enfrentamiento entre Ilia Topuria y Paddy Pimblett ha alimentado los rumores de un posible duelo, muchos cuestionan la viabilidad deportiva de la pelea, dada la clasificación del inglés y su reciente nivel de competencia. Tras una victoria sobre Michael Chandler, Pimblett aún enfrenta escepticismo sobre su legitimidad como aspirante al título.
Otro nombre que se mencionó fue Arman Tsarukyan, actual número uno de la división y reserva oficial en UFC 317. Sin embargo, la negativa del armenio a pelear por el cinturón en enero parece haberlo apartado de la primera línea, al menos por ahora.
Con mayor experiencia de alto nivel y un historial relevante en la élite de la categoría, Gaethje se perfila como la opción más concreta. Aunque su amenaza de retiro, si no era el siguiente en la lista, fue criticada por Dana White, el estadounidense se mantiene bien posicionado para desafiar al campeón en su primera defensa del título, programada para finales de este año.
