El 22 de octubre, Islam Makhachev pondrá a prueba su largo récord invicto dentro del octágono contra el brasileño Charles ‘Do Bronx’, excampeón de peso ligero (155 lb) de la UFC, en una pelea válida por el cinturón de la división. Pero a pesar de que el de São Paulo es el oponente más reconocido al que se ha enfrentado hasta ahora en la organización, el ruso no lo ve como el mayor desafío de su carrera.
De hecho, el compañero de entrenamiento del excampeón Khabib Nurmagomedov llegó a insinuar que es posible que ya se haya enfrentado a un rival más calificado que ‘Do Bronx’ en su carrera y, por tanto, no hay por qué temerle. Para Makhachev, la confianza que ha mostrado el brasileño en sus más recientes actuaciones proviene de la buena etapa que ha tenido en el octágono, pero no está a la altura de su capacidad como peleador.
“No creo que esta sea la prueba más grande (de mi carrera). Tal vez le gané a algún tipo que es mejor que él. Pero ahora mismo, él es el campeón. Y ahora, en este punto de su carrera, debido a que ha estado en una buena racha ganadora, ha tenido muchas derrotas antes, y ha sometido a todos sus oponentes, siente que nadie puede detenerlo. Pero el 22 de octubre entraré en la jaula y ahí lo detendré”, opinó el confiado peleador ruso, en una entrevista con el sitio web ‘The National’.
Otro factor al que el ruso atribuye las últimas victorias de Charles ‘Do Bronx’ tiene que ver con el miedo que muestran sus oponentes al entablar una pelea en el suelo con el brasileño, poseedor del récord de victorias por sumisión en la historia de la UFC. De hecho, en las tres peleas más recientes del cinturón negro, sus oponentes retrocedieron cuando tuvieron la oportunidad de atacar al paulista en el suelo luego de llevarlo a una caída en el stand-up. Viniendo del sambo, Makhachev dice que no tendrá la misma postura que sus predecesores y descarta sentirse intimidado por las habilidades de agarre de su rival.
“Sus últimos tres o cuatro oponentes, lo derribaron y nadie participó en el agarre. Nadie intentó acabar con él allí (en el suelo). Nadie trató de hacer un poco de ground and pound. Es por eso que ninguno de estos oponentes pudo detenerlo. Pero no tengo miedo de sus habilidades de jiu-jitsu porque tengo buenas habilidades de sambo y agarre, y voy a darle un poco de trabajo para golpear. Por eso voy a derribarlo e intentar acabar con él. Debido a que este tipo tiene (el récord de) la mayor cantidad de sumisiones en la UFC, mi objetivo es que tengo que someterlo. Tomaré ese registro”, dijo Islam.
Islam Makhachev y Charles ‘Do Bronx’ encabezan el UFC 280, en Abu Dhabi (EAU), el 22 de octubre. El ruso llega a la pelea con diez victorias consecutivas en la organización. El brasileño es dueño de la racha positiva activa más larga de la categoría, con 11 triunfos consecutivos. El paulista intentará recuperar el cinturón de peso ligero luego de ser eliminado por una falla en el pesaje en su más reciente compromiso, en mayo de este año.
