Después de más de un año alejada de las competencias, Luana Pinheiro regresa al octágono este sábado (8), en la cartelera del UFC 287, en Miami (EE.UU.). Del otro lado de la jaula, la peso paja (115 lb) se enfrentará a la veterana Michelle Waterson, dueña de un récord con casi el triple de peleas que la brasileña, pero que no atraviesa la mejor etapa de su carrera. Promesa de la categoría, el minero entiende la importancia del enfrentamiento contra la norteamericana.
En entrevista exclusiva con Ag. Fight, Luana destacó la experiencia de su oponente este sábado y calificó la pelea por la cartelera del UFC 287 como “el mayor desafío” de su carrera. A pesar de eso, la peleadora demuestra confianza para el combate y trata el posible triunfo sobre la veterana como una especie de ‘escalera’ hacia lo más alto de la división.
“Sabía que cuando entré a la UFC, me enfrentaría a grandes oponentes. Si tengo un objetivo, que es ser campeona mundial, tengo que luchar contra todos. Y Michelle es una atleta muy experimentada. Es el reto más grande de mi vida. Pero me encantan los retos. Cuanto más grande, mejor. Entonces, es solo un escalón que necesito escalar para alcanzar mi meta”, dijo Luana Pinheiro.
Período de ausencia servido para el crecimiento
Viniendo del judo, donde se compite mucho más que en las MMA, Luana sufrió la ausencia de los octógonos, motivada por una grave lesión en la rodilla. Sin pelear desde noviembre de 2021, la peso paja informó que tuvo que contener las ganas de volver a pelear para recuperarse por completo de la lesión, pero destacó que el periodo fuera de acción también sirvió para su crecimiento como luchadora.
“Fue difícil. Para cualquier deportista que se lastima es difícil. Es un momento en el que hay que tener paciencia y resiliencia para encontrar el momento adecuado, para poder recuperarse bien. Pero hice todo bien, estuve al 100%, esta vez logré seguir estudiando lucha, seguí entrenando mis habilidades, muriendo por volver a luchar. Y ha llegado el momento, y estoy muy preparada e ilusionada”, aseguró.
Juventud vs Experiencia
A sus 29 años, Luana Pinheiro es una de las esperanzas de las MMA de Brasil, especialmente en la división de peso paja de la UFC, donde actualmente ocupa el puesto 15 del ranking . Activo como profesional en la modalidad desde 2016, la brasileña tiene un récord de diez triunfos -dos de ellos en la UFC- y solo una derrota.
Por otro lado, Michelle Waterson ya se encuentra en la parte final de su carrera. La veterana de 37 años ha estado activa en las MMA profesionales desde 2007 y tiene 18 victorias y 10 derrotas en su haber. Excampeona de peso átomo de Invicta FC, la estadounidense lleva ocho años en la UFC y vive su peor momento en la liga, habiendo perdido cuatro de sus últimas cinco peleas.
