En agosto, en Utah (EE.UU.), Leon Edwards coronó su excelente momento en su carrera con la conquista del cinturón de peso wélter de la UFC (170 lb). En la ocasión, el británico se enfrentó al temido Kamaru Usman en el main event de la edición número 278 y conmocionó al mundo al noquear al atleta y, en consecuencia, destronarlo de la división. Con el importante triunfo, ‘Rocky’ deja empatada la rivalidad con el nigeriano y ahora se prepara para enfrentarlo por tercera vez en su carrera, el 18 de marzo, en Londres (Inglaterra). Como juega en casa, el campeón de la categoría diseña la trilogía y apuesta por un desarrollo diferente en el octágono.
La rivalidad entre Edwards y Usman comenzó en 2015. En el primer encuentro, el nigeriano derrotó a ‘Rocky’ por decisión unánime. En 2022, el británico sufrió en la revancha hasta conseguir su redención ante ‘The Nigerian Nightmare’. En el duelo, Leon estaba en clara desventaja y también perdió el quinto asalto ante Kamaru, pero, en el último minuto de la pelea, conectó una patada alta que dejó inconsciente al rival y le quitó la invencibilidad en la empresa. Confiado por la hazaña, el deportista, en una entrevista con el canal ‘YouTube’ ‘BT Sport’, cree que el resultado de la trilogía ante el rival será el mismo, pero sin el dramatismo vivido en el choque anterior. Como contará con el apoyo de los fanáticos locales, el campeón de la UFC afirma que se convierte en un peleador más dominante en acción cuando juega en casa.
“Esta vez será una pelea totalmente diferente. Nunca perdí en el Reino Unido, nunca perdí en el UFC Londres. Entonces, estoy llevando esa confianza a la pelea, sabiendo que puedo noquearlo, que puedo derribarlo, que cuando llegue al suelo y esté arriba, estaré mucho mejor. Mi herencia, mi historia, todo está entrando en juego. Simplemente no puedo ver cómo Usman puede venir aquí y vencerme. Derrotar al mejor peleador libra por libra en su peor noche, creo que fue una de mis peores actuaciones en la UFC. Ser capaz de mantener la calma hasta el quinto asalto y obtener el nocaut muestra mi carácter, mi lado mental del juego de lucha, tanto como saber cuándo dar ese golpe. Tomando todo eso en la pelea, va a ser una buena noche para mí. No estoy delirando. Sé que es un buen luchador, duro, pero realmente creo que soy mejor y no veo cómo viene y me gana en Londres”, declaró el campeón de la UFC.
Leon Edwards, de 31 años, siempre ha estado entre la élite de peso wélter de la UFC y finalmente llegó a la cima de la división. En la organización de MMA más grande del mundo desde 2014, el británico posee un récord con 12 victorias, dos derrotas y un ‘no contest’ (sin resultado). Sus principales triunfos fueron sobre Albert Tumenov, Donald Cerrone, Gunnar Nelson, Kamaru Usman, Nate Diaz, Rafael dos Anjos y Vicente Luque.
