Lejos de los octágonos desde julio de 2019, Leon Edwards finalmente logró programar su próxima cita en la UFC. Obstaculizado por la pandemia del nuevo coronavirus, el luchador inglés -actualmente clasificado tercero en la división de peso welter (170 lbs) – vio a la división avanzar sin su presencia en los últimos meses y, sin muchas opciones, terminó escalado para enfrentar la nueva sensación. del UFC, el sueco Khamzat Chimaev, el 19 de diciembre en Las Vegas (EE. UU.).
Con solo tres peleas en el octágono más famoso del mundo -todas ganadas de forma dominante-, Chimaev ha sido promovido por la UFC como una promesa de futura estrella de la compañía, lo que explica el hecho de que, incluso sin estar presente en el ranking, logró un duelo contra uno de los principales nombres de la división de peso welter. El ‘bombo’ sobre el ruso naturalizado, especialmente considerando el bajo nivel técnico de los oponentes a los que se ha enfrentado hasta ahora, ha sido objeto de críticas por parte de la comunidad de luchadores, incluido Leon Edwards.
En una entrevista con el programa ‘Ariel Helwani’s MMA Show’, el inglés aseguró que ve una sobrevaloración sobre su próximo rival. Además de señalar el nivel de competencia al que ha estado expuesto Chimaev hasta entonces, Edwards restó importancia a los logros del sueco, como su carrera invicto y el rápido nocaut logrado por Khamzat en su última presentación, cuando solo necesitó un golpe y 17 segundos de lucha para despachar a Gerald Meerschaert en septiembre de este año.
“Creo que está sobrevalorado. Es difícil de juzgar, ¿verdad? La competencia que enfrentó fue muy baja. Entonces, es difícil juzgarlo. Pero he estado 9-0 en mi carrera, tuve un nocaut en ocho segundos en la UFC. Ya hice todo lo que hizo. Siento que la UFC está tratando de promoverlo, pero ya veremos ”, dijo Leon Edwards.
Con ocho victorias consecutivas, Leon Edwards estuvo cerca de garantizar la oportunidad de disputar el cinturón de peso welter, pero vio que sus planes se veían obstaculizados por la pandemia. El inglés estaba programado para enfrentar al ex campeón Tyron Woodley en marzo de este año, pero vio que el evento era el primero de otros en ser cancelado por la UFC debido a la crisis de salud global.
Incapaz de entrenar en Inglaterra, por el cierre de las academias, y durante un tiempo impedido salir del país para competir, el peleador acabó perdiendo el momento y vio a los primeros de la categoría continuar sin su presencia. Frente a Chimaev, el 19 de diciembre, Edwards busca retomar el impulso y acercarse nuevamente a una oportunidad por el título.
