Lejos del octágono desde julio del pasado año, Leon Edwards permanece sin tener su próxima cita programada por la UFC, incluso después de quejarse públicamente de su falta de actividad. Pese a ello, el peso wélter (170 lb) no parece dispuesto a aceptar a ningún oponente, ya sea un integrante del top 5 de la categoría, como Stephen ‘Wonderboy’ Thompson, o un joven en ascenso, pero aún no clasificado, como Khamzat Chimaev.
Recientemente desafiado por Thompson, Edwards, tercero en el ranking del peso wélter, descartó tener interés en medir fuerza con el estadounidense, actualmente número cinco en la clasificación de la categoría, en este momento. Como justificación, el inglés recordó la desfavorable retrospectiva del ex retador, quien perdió tres de sus últimas cinco peleas, incluido un nocaut sufrido ante Anthony Pettis hace poco más de un año.
“Estos muchachos están inventando todo tipo de excusas para no enfrentarse al No. 3 del mundo. Esto me resulta extraño. Estoy listo para pelear. Todos son cobardes, pero yo estoy aquí. En cuanto a Wonderboy, fue noqueado como hace una pelea. Pettis lo noqueó hace una pelea. Si peleo contra Wonderboy ahora y lo derroto, UFC dirá: ‘Vamos uno más en el top 5 y luego iremos al título’. No me darían una oportunidad por el título de inmediato”, detalló Leon, en una entrevista con ‘MMA Fighting’, antes de completar.
“Para ganar el título mundial, que es mi objetivo y mi sueño, tengo que vencer a uno de estos muchachos en el top 4. Tengo que enfrentarme a alguien en el top 4 para tener mi oportunidad por el título. He hecho todas las peleas de Wonderboy. Ahora estoy en una racha ganadora. No necesito pelear con alguien como Wonderboy. No aporta nada a mi carrera”, agregó, citando su interés exclusivo en batirse en duelo contra uno de los cuatro mejores atletas de la división: Kamaru Usman, Colby Covington, Gilbert ‘Durinho’ y Jorge Masvidal.
Si ni siquiera un miembro del codiciado top 5 del peso welter, como ‘Wonderboy’ Thompson, es capaz de despertar el interés de Leon Edwards, no será un joven peleador fuera de la clasificación, sin importar cuánto sea una estrella potencial, eso podrá cambiar el enfoque inglés en los cuatro principales rivales de división. Preguntado sobre la posibilidad de un enfrentamiento contra la nueva sensación de la UFC Khamzat Chimaev -quien ganó sus tres compromisos ligueros de manera convincente, incluso ante oponentes de nivel cuestionable-, ‘Rocky’ se burló del ruso sueco naturalizado, precisamente por la competencia que enfrentó él en el octágono hasta ahora.
«En cuanto a Chimaev, ¿qué tenía? ¿Una pelea de peso wélter contra un peso ligero? Es difícil juzgar. Cuando me desafía, no le presto atención. Realmente no le presto mucha atención. Tiene que al menos vencer a alguien en el top 25 antes de ir directamente a una pelea con el número 3. Al menos pelear primero contra alguien entre los primeros 25 o 30. Entonces podemos empezar a hablar, pero la comunidad de MMA es literalmente si les das algo, lo comprarán. Es lo que es”, concluyó.
En tercer lugar en la división peso wélter, Leon Edwards viene de ocho victorias en la UFC de manera consecutiva. Su última derrota ocurrió en diciembre de 2015, cuando fue superado por puntos por Kamaru Usman, actual campeón de la categoría. En total en su carrera, el europeo suma 18 victorias y solo tres derrotas.
