El próximo sábado (21), UFC llegará por primera vez a Azerbaiyán para promocionar el UFC Bakú. La atracción principal del evento promete grandes emociones para los aficionados a las MMA de todo el mundo. Khalil Rountree Jr., elegido uno de los protagonistas del espectáculo, analizó el enfrentamiento que le espera contra su rival y compatriota Jamahal Hill. En una entrevista exclusiva con el equipo de Ag. Fight, el peso semicompleto estadounidense (205 lb) pronosticó una batalla que se disputará principalmente a pie.
En acción por primera vez desde que estuvo cerca de ganar el título contra Alex ‘Poatan’ el pasado octubre, Khalil busca volver a la élite de los luchadores. Actualmente número 7 del ranking, ‘El Caballo de Guerra’, como se le conoce, podría ganarse un puesto en el top 5 si vence a Jamahal, cuarto del ranking. Para lograrlo, el especialista en muay thai confía en sus atributos atléticos como una ventaja durante todo el combate.
«Es un excampeón, así que no puedo tomarlo a la ligera. Ambos somos fuertes pegadores. Hemos visto un poco más de su agarre, en el suelo, en el pasado. Pero creo que, habilidad por habilidad, es un gran enfrentamiento. Es una combinación fantástica (de estilos), y estoy completamente preparado para ello. He estado pensando en esta pelea durante mucho tiempo, y el sábado será el momento de hacerlo. La mayor diferencia (entre nosotros) es que considero que tengo la ventaja atlética. Creo que esa es la gran diferencia. Tengo esa ventaja atlética. Así que veremos cómo se traduce eso (en la pelea)», analizó el estadounidense.
Pelea reprogramada
El combate entre los 10 mejores pesos semicompletos estaba programado originalmente para reforzar la cartelera de UFC Kansas City a finales de abril. Sin embargo, debido a una lesión de Jamahal, el combate se canceló y posteriormente se reprogramó para la próxima función en Azerbaiyán. Inicialmente frustrado por el cambio, impuesto por su oponente, Khalil Rountree Jr. ahora cree que el período de preparación adicional ha sido positivo para su equipo.
«En ese momento (se canceló), estaba un poco molesto por haber dedicado tanto tiempo, esfuerzo y preparación. Pero luego pospusieron la pelea. Así que, sin duda, fue un poco frustrante. Pero esa frustración solo duró dos o tres días. Luego me di cuenta de que tendría más tiempo (para entrenar) y que podría aliviar la tensión y volver a aprender y trabajar en fundamentos específicos. Así que, al final, todo salió bien», recordó Khalil.
Las víctimas recientes de Poatan, Jamahal Hill y Khalil Rountree Jr., estarán en el evento principal de UFC Bakú. La pelea coestelar de la noche será el duelo entre Rafael Fiziev e Ignacio Bahamondes, en la división de peso ligero (155 lb). El único brasileño programado para el evento, Nikolas Motta, se enfrentará al atleta local Nazim Sadykhov.
