En mayo de este año, Islam Makhachev renunció a su título en peso ligero (155 lb) para ascender de división e intentar ganar su segundo título en UFC, en una probable pelea contra el australiano Jack Della Maddalena, que se especula tendrá lugar en noviembre, en el UFC 322 de Nueva York (EE. UU.).
Para Khabib Nurmagomedov, entrenador y mentor del ruso, el excampeón de hasta 155 lb no debería tener muchas dificultades para destacar en la élite del peso wélter (170 lb).
En una entrevista reciente con el canal Kamil Gadzhiyev, Khabib enumeró las tres mayores amenazas para Makhachev en la división de peso wélter. Según el Salón de la Fama de UFC, además de Della Maddalena, actual campeón de las 165 libras, los principales oponentes de su protegido en esta categoría son Shavkat Rakhmonov y Belal Muhammad, ambos clasificados entre los tres primeros.
«En la división de peso wélter, veo a Shavkat (Rakhmonov) como alguien que inspira respeto y representa una verdadera amenaza. Shavkat, Belal (Muhammad)… Ian Garry, no lo considero una amenaza seria… No veo a Sean Brady como una gran amenaza. Estilísticamente, es muy adecuado para Islam. Islam lo vencería con golpes, y si estuvieran luchando, Islam también lo controlaría… Shavkat, Belal y Maddalena», analizó Khabib.
Potenciales rivales
De hecho, Islam Makhachev podría enfrentarse próximamente a los tres peleadores mencionados por Khabib Nurmagomedov. En primer lugar, se espera que la pelea contra Jack Della Maddalena se confirme para noviembre. Si gana, las próximas peleas del ruso podrían ser contra el invicto Shavkat Rakhmonov y el excampeón Belal Muhammad.
