Después de servir durante años como una especie de escudero leal de Khabib Nurmagomedov, Islam Makhachev finalmente está en un camino claro para brillar por su cuenta, desde el retiro del ruso en octubre de 2020. Y a los ojos del excampeón de peso ligero (155 lb) de la UFC, su compañero de equipo no solo está listo para luchar por el cinturón de la liga, sino que ya puede ser considerado uno de los diez mejores atletas del equipo de la liga, independientemente de la categoría.
Participando en el programa ‘DC & RC’, de la cadena estadounidense ‘ESPN’, Khabib elogió a Makhachev -a quien considera su sucesor- y defendió que, en caso de una nueva victoria de su compañero de entrenamiento el próximo sábado (30), el Ultimate debería darle una ‘oportunidad por el título’. La fecha en cuestión marca el próximo desafío para el peleador ruso en el octágono, donde enfrentará al neozelandés Dan Hooker, por la cartelera principal del UFC 267, en Abu Dabi (EAU).
“En mi opinión, esta pelea tiene que ser una candidatura para él (Makhachev), no para su oponente. Porque después de esta pelea tendrá una racha de nueve victorias en la UFC. ¿Quién tiene una secuela así? Solo el campeón. Solo Charles Oliveira tiene una mejor racha ganadora que Islam. Si Islam somete a este tipo (Hooker) fácilmente al comienzo de la pelea, Islam tiene que luchar por el título. Es mi opinión”, declaró Khabib, antes de completar.
“El Islam es el hombre. Es uno de los mejores del mundo. Creo que él está entre los 10 mejores en libra por libra en este momento. Pero el Islam está tranquilo. No habla mucho. Pero Daniel Cormier y yo siempre intentamos presionarlo. Y después de esta pelea, tenemos que desafiar al campeón. A principios del próximo año, tiene que pelear por el título contra el ganador de Dustin Poirier y Charles Oliveira”, concluyó el excampeón, citando la disputa entre ‘Do Bronx’ y Poirier, con el cinturón de peso ligero en juego, eso sucederá el 11 de diciembre en el UFC 269.
Si sale del duelo ante Dan Hooker con el brazo en alto, Islam Makhachev alcanzará su novena victoria consecutiva y empatará con el actual campeón de peso ligero, el brasileño Charles ‘Do Bronx’, como dueño de la racha positiva activa más larga de la categoría. De hecho, la última derrota del ruso, y la única en su carrera, fue contra Adriano Martins, en 2015, en su segunda aparición para la UFC. Desde entonces, el compañero de equipo de Khabib, Nurmagomedov, se ha destacado como una de las principales fortalezas de la división de las 155 lb y ya ocupa el quinto lugar en el ranking.
