En mayo, Kelvin Gastelum anunció su regreso al peso wélter de la UFC (170 lb) luego de ocho años compitiendo en el peso medio (185 lb). Y es que, como él mismo señaló en su momento, el cambio de carrera apunta a una nueva -y quizás última- carrera por el título de la compañía. Y prueba de ello es el reto que el veterano está dispuesto a afrontar en su regreso al octágono.
Cuando reveló que su próxima pelea sería en 170 lb, Gastelum fue desafiado, aunque indirectamente, por Shavkat Rakhmonov en las redes sociales. Por lo tanto, el estadounidense, en su canal de ‘Youtube’, aceptó la propuesta de medir fuerzas con la prometedora representante de Kazajistán, que se mantiene invicto en las MMA con 17 victorias como profesional.
Además de su récord invicto, ‘Nomad’, como se le conoce, ganó popularidad en la UFC por su abrumador estilo de lucha: todas sus victorias fueron por nocaut (8) o sumisión (9). Consciente de la amenaza que representa la revelación del peso wélter, Gastelum busca, con una eventual victoria, reposicionarse en la escuadra élite de la categoría.
“Disfruté el desafío. Pensé que era un poco aburrido, podría haberlo condimentado un poco, pero me gusta la pelea. Ese es el tipo de pelea que quiero con 170 lb. Ella me pone en el pastel, nadando con los tiburones. Es hundirse o nadar. Está en el puesto número 5 o 6. Han pasado algunas semanas desde que tuiteó, estaba de vacaciones y me tomó un tiempo responder. Pero ahora es el momento de aceptar oficialmente. Rakhmonov, acepto tu reto de 170 lb, e incluso te ofrezco una fecha: 16 de septiembre. Me encantaría ser el primero en poner el ‘1’ junto a su récord de 16-0. 16-1, el 16 de septiembre, vamos. Estilísticamente, soy (un matrimonio) terrible para él, voy a capitalizar eso”, dijo Kelvin.
¿Aún hay tiempo?
A pesar de tener solo 31 años, Gastelum tiene el kilometraje de un veterano en el deporte: ya ha peleado 25 veces en su cartel, contra rivales de alto calibre. Además, el estadounidense sufrió lesiones y estuvo alejado del octágono entre 2021 y 2023. Ahora, queda por ver si la decisión de bajar de categoría y aventurarse con 170 lb puede, de hecho, dinamizar su carrera o si el La medida llegó demasiado tarde, como señalan parte de la afición.
