En enero, UFC amplió su plantilla femenina con todo un refuerzo: Kayla Harrison. Dos veces campeana olímpica de judo y dos veces campeona del PFL GP, la estadounidense llegó a la principal organización mundial de MMA con estatus de estrella. En su debut, en la cartelera centenaria de UFC 300, la judoka justificó el ‘hype’ atropellando a Holly Holm. A partir de entonces, muchos aficionados dieron por seguro que la atleta del ‘American Top Team‘ ascendería a lo más alto de la categoría de peso gallo (135 lb). Y parece que ella misma tiene la misma impresión, pues definió ganar el cinturón de liga que preside Dana White como “cuestión de tiempo”.
En una entrevista exclusiva con el equipo de reportajes de Ag Fight, Kayla destacó que entendía el lado de UFC al ofrecerle una pelea más antes de la tan deseada ‘oportunidad por el título’ en la división de peso gallo. Este sábado (5), en el UFC 307, en Utah (EE.UU.), el estadounidense, número 3 del ranking de la división, se enfrenta al brasileño Ketlen Vieira, segundo clasificado. Con los planes de futuro bien delineados, Harrison ya planea dominar no solo a su próxima rival, sino también a la ganadora del choque entre Raquel Pennington y Julianna Peña, quienes se batirán en duelo por el cinturón de la categoría en el ‘evento co-estelar’ del programa.
«Julianna habla demasiado. Pero a la única persona a la que le gusta oírlo es a ella misma. Ella es irritante. Más vale que sea (la próxima pelea por el título). Es sólo cuestión de tiempo, ya voy. Lo entiendo, solo tuve una pelea en UFC, creo en su plan, están tratando de construir algo, hacer que los fanáticos se acostumbren a mí. Así que voy a aplastar a Ketlen el sábado, ganar aún más fanáticos y luego destruir por completo a Julianna o Raquel, tomando el cinturón . Y a partir de ahí, apenas comenzaré», proyectó Kayla.
Análisis de la rival brasileña
La confianza en sí misma de Harrison se justifica debido a todas las credenciales y el legado construido en los deportes de combate. Pero la seguridad por sí sola no impide que la judoka reconozca los méritos de sus oponentes. Y con Ketlen Vieira no es diferente. A pesar de considerarse “la mejor en todo” , Kayla destaca la experiencia de la brasileña en las MMA, así como su bagaje en el grappling.
“Los brasileños son duros. Creo que Ketlen es una gran luchadora, es muy completa. Tiene cinturón negro en judo y jiu-jitsu, tiene experiencia y me parece una chica grande y fuerte. Pero soy todo eso y más. Soy más grande, más fuerte, más rápido . Soy dos veces campeón olímpico, mis sumisiones son de élite, mi golpeo ha evolucionado increíblemente. Simplemente estoy mejor en todos lados (en la pelea)», analizó la estadounidense.
Con un brillante historial sobre las colchonetas mientras competía en judo, Kayla decidió cambiarse al MMA profesional en 2018 y, desde entonces, ha ido construyendo una trayectoria respetable. Hay 17 victorias y sólo una derrota en el palmarés dentro de este deporte. Su único revés se produjo ante Larissa Pacheco, rival a la que se enfrentó tres veces en la PFL y venció en dos ocasiones.
