El judo no es una modalidad que tenga una gran tradición de revelar luchadores para las MMA, pero dos laureadas atletas estadounidenses rompieron este guion con excelencia: Ronda Rousey y Kayla Harrison. La primera fue pionera en la UFC y allanó el camino para las mujeres en el deporte, consolidándose como una de las estrellas de artes marciales mixtas más grandes de todos los tiempos. En el caso de la segunda, que sigue construyendo su historia, su éxito dentro de la jaula de la PFL le permite incluso soñar con el rango de ‘GOAT’ (la mejor de todos los tiempos) en el futuro. Y, al parecer, hay más judocas con capacidad para seguir sus pasos.
Al menos eso es lo que piensa Kayla Harrison. En una entrevista exclusiva con Ag Fight, la dos veces campeona olímpica no tuvo dudas al afirmar que muchos atletas de su arte marcial de origen podrían hacer con éxito la transición a las MMA. Para la estadounidense, parte de lo que hace que los judocas sean potenciales luchadores de MMA tiene que ver con las exigencias físicas y mentales a las que se someten los atletas durante sus carreras.
Otro punto fundamental señalado por Harrison como fundamental para el éxito de los judocas en MMA tiene que ver con el hecho de que el arte marcial japonés se basa en el juego de caídas y movimientos en el suelo, lo que se conoce como grappling. Según la estrella de la PFL, la pericia en esta área de combate puede dar una ventaja a los atletas provenientes del judo al momento de migrar a la modalidad.
“Puedo pensar en unos 50 en judo que serían verdaderos asesinos en las MMA. Creo que hay muchas mujeres en el judo que podrían tener mucho éxito en las MMA. Creo que la base es muy buena. Es forcejeo. Y saber pelear grappling es como una ‘trampa’ en MMA. Es difícil vencer a un luchador. Y sé por experiencia lo difícil que puede ser mental y físicamente el judo, en el entrenamiento, en la preparación para los Juegos Olímpicos, en la preparación para los Campeonatos del Mundo, y otro torneo, y otro torneo, y otro torneo. Así que sé que son fuertes mentalmente. Y creo que hay muchas mujeres que tendrían éxito en las MMA”, dijo Kayla Harrison.
La confianza en el potencial de los judocas es tan grande que a la estadounidense se le ocurren varios nombres que podrían repetir el éxito que tuvieron en el arte marcial japonés en las MMA. Entre las apuestas, Kayla incluso menciona a una brasileña: Rafaela Silva, bicampeona mundial y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Además de la carioca, la luchadora invicta también destaca a las atletas japonesas y cubanas, dos de las escuelas tradicionales ganadoras de judo femenino.
“Creo que cualquier mujer en la selección cubana. Onix Cortés, ella es una asesina. Recuerdo pelear con ella cuando éramos juniors, tirándonos a la lona, empujando nuestras cabezas contra la madera. Ella es la mejor. Y ella es dura. A ella no le importa, encontrará la manera de ganar. Creo que cualquier mujer de la selección cubana femenina sería exitosa en las MMA”, resaltó Kayla, antes de continuar con su lista.
“Probablemente muchas mujeres que están un peldaño por debajo de la selección nacional de Japón. Tal vez no sean el judoca número uno de Japón, pero son el número dos o tres. Creo que tendrían mucho éxito en las MMA femeninas. La niña de Kosovo que ganó los Juegos Olímpicos, cómo se llama… (Majlinda) Kelmendi. Creo que sería una asesina en MMA. Hay muchos, hay varios… Silva, sí, Rafaela Silva. Creo que ella sería excelente. ¡Sí! Por supuesto. Naturalmente. Hay muchas mujeres que harían bien esta transición”.
De momento, Kayla Harrison sigue siendo la gran representante del judo en las MMA en la actualidad. Y la estadounidense puede agregar otro logro a su currículum este viernes (25). En la gran final del torneo de peso ligero (155 lb) de la temporada 2022 de la PFL, la exjudoka se enfrentará a la brasileña Larissa Pacheco, por el título de la competencia y el premio de 1 millón de dólares otorgado por la organización a los campeones del año.
