Programado para competir en UFC París el próximo sábado (6), Kauê Fernandes vio su participación en el evento convertirse en una auténtica telenovela llena de giros inesperados e incluso un «juego de sillas musicales».
Entre la incertidumbre sobre su propio viaje a Francia y un cambio de oponente de última hora que lo salvó, el peso ligero brasileño (155 lb) mantuvo su lugar en el espectáculo. Tras la montaña rusa de emociones, el atleta de ‘Nova União’ informó, en una entrevista exclusiva con el equipo de Ag. Fight, sobre las negociaciones entre bastidores con UFC.
Originalmente programado para enfrentarse a Fares Ziam, Kauê vio a su oponente retirarse del combate durante la semana de la pelea por motivos personales, tras el fallecimiento de su abuela. Con UFC París a tan solo unos días, era probable que el brasileño fuera descartado del evento. Según Kauê, el mayor desafío mental fue mantener su peso definido sin la garantía de competir el sábado.
«Tenía programada una pelea contra Fares Ziam. Desafortunadamente, alguien muy importante de su familia falleció y él quiso retirarse. Le tengo un profundo respeto. Imagino que su familia debe estar sufriendo. Así que la UFC se apresuró a buscarme un oponente. ¿Y quién no quiere pelear en la UFC, verdad? Lo hicieron, ficharon a alguien y la pelea está confirmada (…) Yo todavía estaba en Río, con mi boleto para el día siguiente (cuando anunciaron la salida de Fares). Y Dedé me dijo: «Kauê, haz las maletas. Puede que viajes, puede que no». Lo más difícil fue no comer, aunque tal vez no peleara. Pero estaba muy concentrado en la pelea», recordó Kauê Fernandes.
Confirmación
La angustia terminó momentos antes de que Fernandes abordara el avión a París. Aún inseguro del desenlace de la situación, el brasileño finalmente recibió la noticia de que UFC había encontrado un reemplazo a tiempo. Así, una vez que el nombre de Harry Hardwick, su nuevo rival, estuvo sobre la mesa, el peso ligero carioca no dudó y aceptó las nuevas condiciones, acelerando el proceso de la pelea.
«En ese momento, estaba un poco triste. Estaba emocionado por la pelea contra Fares. Iba a ser una pelea importante para el espectáculo, un francés peleando en casa. Pero soy un soldado de la UFC y estoy aquí para pelear contra quien ellos crean que debo pelear (…) Fue ayer (lunes). Lunes, 2 p.m., en Río de Janeiro. Dos horas antes de salir para el vuelo (a París), me aseguraron (que pelearía). El nombre de Harry ya estaba decidido. Pero solo dos horas (antes del vuelo). Mis maletas ni siquiera estaban hechas, así que fue una locura: ‘Agarralo, corre y vete’. Fue así (risas)», relató el brasileño.
Es hora de tomar riesgos
A pesar de mantener su participación en UFC París, Kauê admite que se arriesga al aceptar un nuevo oponente a última hora. Pero, según él, a sus 30 años, este es el momento ideal para afrontar retos de esta naturaleza y, sobre todo, levantarle la moral a la directiva de UFC. Del otro lado del octágono estará Harry, el campeón de peso pluma de Cage Warriors (145 lb), quien no ha perdido en nueve asaltos desde 2020.
«Estaba entrenando para un combate específico contra Fares. Pero creo que estoy en mi mejor momento. Y el momento de pelear y demostrar mis habilidades es ahora, contra cualquiera. No soy viejo, pero tampoco tan joven; tengo 30 años. Tengo que demostrar mi talento; ahora es el momento. Claro, aceptar la pelea es un riesgo, es un juego diferente. Pero también es una buena pelea. Se trata de hacer lo que sé; no me adaptaré demasiado a su juego (el de Harry). Todavía no estoy en condiciones de calcular riesgos en la UFC. Quiero que sepan que pueden contar conmigo. No les gustaría que me retirara de la pelea cinco días antes de lo previsto», enfatizó Fernandes.
Además de Kauê Fernandes, el ‘Brazilian Squad’ estará representado por otros cuatro atletas en UFC París. En la fase preliminar, Brendson Ribeiro se enfrentará a Oumar Sy. En la cartelera principal, Patrício ‘Pitbull’ se enfrentará a Losene Keita. Las dos peleas más esperadas, en orden de importancia, involucran a competidores de ‘Fighting Nerds’.
En la pelea estelar, Caio Borralho se enfrentará a Nassourdine Imavov, mientras que Maurício Ruffy se enfrentará a Benoit St-Denis en la coestelar de la noche.
